Η επιδημία χολέρας που έπληξε πολλές χώρες στην Ανατολική και Νότια Αφρική το 2023 επιμένει και συνεχίζει να επηρεάζει την περιοχή, ασκώντας πρόσθετη πίεση στις κοινότητες και τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης. Από το 2023, 13 χώρες της περιοχής έχουν αντιμετωπίσει ένα από τα χειρότερα κρούσματα χολέρας που έχουν πλήξει την περιοχή εδώ και χρόνια, και από τις 15 Ιανουαρίου 2024, έχουν αναφερθεί περισσότερα από 200.000 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 3.000 θανάτων.
Από το πρώτο κρούσμα που αναφέρθηκε στη Ζάμπια τον Οκτώβριο του 2023, περισσότεροι από 9.500 άνθρωποι έχουν επηρεαστεί και έχουν καταγραφεί 374 θάνατοι, με ποσοστό θνησιμότητας 3,9 τοις εκατό, ένας καταστροφικά υψηλός αριθμός. Εννέα στις 10 επαρχίες αναφέρουν τώρα κρούσματα χολέρας. Περίπου το 52 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων στη Ζάμπια είναι παιδιά κάτω των 15 ετών. Η Λουσάκα, ως η πιο πληγείσα περιοχή, μοιράζεται πάνω από το 90 τοις εκατό του βάρους της νόσου.
Στη Ζιμπάμπουε, από την έναρξη της επιδημίας τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, έχουν αναφερθεί περισσότερα από 18.000 κρούσματα και στις 10 επαρχίες, με 71 επιβεβαιωμένους θανάτους και περισσότερους από 300 ύποπτους θανάτους. Οι επαρχίες Harare και Manicaland είναι οι πιο πληγείσες. Μία στις έξι νέες μολύνσεις χολέρας στη Ζιμπάμπουε επηρεάζει παιδιά κάτω των 5 ετών.
“Το ξέσπασμα της χολέρας στην περιοχή αποτελεί σημαντική ανησυχία για την υγεία και την ευημερία των παιδιών. Ενόψει των κλιμακούμενων προκλήσεων που θέτει η επιδημία χολέρας και άλλων ασθενειών, ευχαριστούμε τις κυβερνήσεις για τις σημαντικές προσπάθειές τους στη διαχείριση κρίσεων υγείας και όλους τους εταίρους Επενδύσεις στην ενίσχυση των συστημάτων για την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών της χολέρας και άλλων έκτακτων περιστατικών δημόσιας υγείας, ιδίως για τη βελτίωση της πρόσβασης σε καθαρό νερό, τη βελτίωση της υγιεινής και της υγιεινής, την αλλαγή της κοινωνικής συμπεριφοράς και την ποιότητα διαχείρισης περιστατικών”, δήλωσε η Etleva Kadilli, Περιφερειακή Διευθύντρια της UNICEF για την Ανατολική και Νότια Αφρική.
“Επιπλέον, ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής, που επιδεινώνεται από φαινόμενα όπως το Ελ Νίνιο, υπογραμμίζει περαιτέρω τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης. Καθώς επεκτείνουμε την αμέριστη υποστήριξή μας στις συνεχιζόμενες κυβερνητικές πρωτοβουλίες για τη διασφάλιση της παροχής καθαρού νερού, την ασφαλή αποχέτευση, την εφαρμογή εμβολιασμών και την εργασία με τις κοινότητες, μεταξύ άλλων κρίσιμων παρεμβάσεων, είναι ζωτικής σημασίας μια ολοκληρωμένη απάντηση που όχι μόνο να αντιμετωπίζει την άμεση κρίση υγείας αλλά και να λαμβάνει υπόψη τις ευρύτερες επιπτώσεις για τα παιδιά στην περιοχή”.
Το ξέσπασμα έχει αποκτήσει ραγδαία δυναμική στην περιοχή, ασκώντας τεράστια πίεση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και εκθέτοντας ευπάθειες στις υποδομές υγιεινής και υγιεινής. Η ανεπαρκής πρόσβαση σε καθαρό νερό και εγκαταστάσεις αποχέτευσης και οι υπερπλήρες συνθήκες διαβίωσης, που επικρατούν σε πολλές αστικές περιοχές, επιδεινώνουν τον κίνδυνο μετάδοσης.
Σε όλη την περιοχή, εκτός από την παροχή σωστικών προμηθειών για πρόληψη και θεραπεία, η UNICEF συνεργάζεται στενά με κυβερνητικούς φορείς και μέλη της κοινότητας για την προώθηση των πρακτικών υγιεινής, τη βελτίωση των υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης και τη διασφάλιση ότι οι οικογένειες έχουν πρόσβαση στις πληροφορίες και τους πόρους που χρειάζονται για να προστατεύουν τα παιδιά τους.