Ο αριθμός των εργαζομένων σε νυχτερινή βάρδια στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκε κατά περισσότερους από 700.000 τα τελευταία πέντε χρόνια ως το τελευταίο σημάδι πιέσεων σε τομείς όπως τα πολιορκημένα νυχτερινά κέντρα, τα μπαρ και τα εστιατόρια, δείχνουν επίσημα στοιχεία. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS) αποκάλυψε ότι ο αριθμός των νυχτερινών εργαζομένων μειώθηκε κατά 723.000 σε 8,7 εκατομμύρια το 2022. Αυξήθηκε φυσικά από 8,6 εκατομμύρια το 2021, το οποίο επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την πανδημία, καθώς οι περιορισμοί έπληξαν σφυρί σε πολλές εταιρείες φιλοξενίας.
Οι παμπ και τα νυχτερινά κέντρα ήταν κλειστά για μεγάλο μέρος της πανδημίας και στη συνέχεια υπόκεινται σε περιορισμούς. Ωστόσο, ο αριθμός των νυχτερινών εργαζομένων εξακολουθεί να μην είναι πίσω στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν πριν από την εμφάνιση της Covid, μειώνοντας από 9,3 εκατομμύρια το 2019 και μειώθηκε σημαντικά στο πρόσφατο ανώτατο όριο των 9,5 εκατομμυρίων που παρατηρήθηκε το 2016. Τα στοιχεία της ONS δείχνουν επίσης ότι το ποσοστό των νυχτερινών εργαζομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκε στο 26,7% το 2022, από το ύψος του 30,8% το 2014.
Η τελευταία παρακολούθηση της αγοράς φιλοξενίας από την AlixPartners και την CGA την περασμένη εβδομάδα ανέφερε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των νυχτερινών κέντρων έχουν κλείσει πριν από την πανδημία, με τον τομέα να έχει πληγεί ιδιαίτερα από το μακροχρόνιο lockdown και τους περιορισμούς Covid. Ο Michael Kill, διευθύνων σύμβουλος της Night Time Industries Association, δήλωσε: «Η πανδημία είδε ένα σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού να αναζητά άλλους ρόλους, ορισμένοι σε εντελώς διαφορετικούς κλάδους, καθώς επικράτησαν τα μεταβαλλόμενα μέτρα και το lockdown.»
«Όμως, καθώς ανοίξαμε ξανά τις πόρτες τον Ιούλιο του 2021, παλέψαμε να ανακτήσουμε την εμπιστοσύνη στο εργατικό δυναμικό λόγω της αβεβαιότητας των μελλοντικών επιπτώσεων στον κλάδο». Πρόσθεσε τα στοιχεία στην έκθεση CGA «τονίζουν ξεκάθαρα ότι ο κλάδος έχει συρρικνωθεί, με έναν συνολικό αριθμό αδειοδοτημένων εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο να αναμένεται να πέσει κάτω από 100.000 τους επόμενους μήνες».