Είναι δύσκολο να ιεραρχήσει κάποιος τις σημαντικότερες εξελίξεις στον τομέα της υγείας και ευρύτερα της ιατρικής που σημάδεψαν τη χρονιά που πέρασε. Αλλά αν έπρεπε να επιλέξουμε μερικές από τις καλύτερες στιγμές του κλάδου δεν θα έπρεπε να αφήσουμε εκτός λίστας τις εξής:
Εμβόλιο κατά της γρίπης
Το χειμώνα του 2017-2018, 80.000 Αμερικάνοι έχασαν τη ζωή τους από τη γρίπη. Ήταν ο υψηλότερος αριθμός για πάνω από μια δεκαετία, και περιλάμβανε 180 μικρά παιδιά και εφήβους. Ορισμένα νοσοκομεία υπερέβησαν των δυνάμεων του δυναμικού τους, για να αντιμετωπίσουν την υπερπληθώρα των ασθενών. Παρόλο που κανένα εμβόλιο γρίπης δεν είναι τέλειο αυτή τη στιγμή, οι λήψεις είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές για τα παιδιά και ο γραμματέας υγείας και ανθρώπινων υπηρεσιών, Alex M. Azar II, εστιάζει στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων.
Συγχωνεύσεις και ιατρικά έξοδα
Παντού στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα νοσοκομεία συγχωνεύονται. Αντί να δημιουργηθούν οικονομίες που μεταφέρονται στους καταναλωτές, μια ανάλυση διαπίστωσε ότι σε ορισμένες περιοχές συνέβη το αντίθετο. Από το 2010 έως το 2013, η μέση τιμή νοσηλείας σε νοσοκομείο αυξήθηκε, με τις τιμές στις περισσότερες περιοχές να αυξάνονται από 11% έως 54%.
Εξουδετέρωση των υπερβολικών δόσεων
Το Ντέιτον, στο Οχάιο, είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από την υπερβολική δόση οπιοειδών. Τώρα, μπορεί να βρίσκεται στην αιχμή της φθίνουσας φάσης της επιδημίας . Ενώ τα δεδομένα είναι προκαταρκτικά, διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν στη μείωση των θανάτων: Η επέκταση του Medicaid για τη θεραπεία. Η μείωση της διαθεσιμότητας ενός συγκεκριμένου φαρμάκου. Μεγαλύτερη χρήση ναλοξόνης, η οποία μπορεί να αντιστρέψει τις υπερδοσολογικές δόσεις. Ένα μεγάλο δίκτυο ομάδων υποστήριξης ανάκαμψης αλλά και οι εργαζόμενοι στον τομέα της επιβολής του νόμου και της δημόσιας υγείας βελτιώνουν τον συντονισμό τους.
Καταστροφή της αιμορροφιλίας
Τα άτομα με αιμορροφιλία αδυνατούν να σχηματίσουν θρόμβους στο αίμα και η ζωή τους απειλείται από την προοπτική ανεξέλεγκτης αιμορραγίας σε μυ ή άρθρωση ή ακόμα και στον εγκέφαλο. Οι πειραματικές και οι γονιδιακές θεραπείες έχουν απαλλάξει μερικούς ασθενείς – τουλάχιστον τώρα – από την πάθηση. Δυστυχώς ακόμη δεν έχει βρεθεί από τους επιστήμονες καθολική θεραπεία, αλλά η εξέλιξη είναι πολύ σημαντική.