Eπαγγελματίες του ιατρικού τομέα στο Λονδίνο υπογραμμίζουν την ανάγκη για θέσπιση νέων κανονισμών προκειμένου αφενός να ελέγξουν τα ηλεκτρονικά καταστήματα που πωλούν φάρμακα τα οποία χορηγούνται μόνο με ιατρική συνταγή και αφετέρου οι νέοι κανονισμοί να βοηθήσουν στην προστασία των ασθενών.
Το πρωταρχικό ζήτημα είναι οι δικτυακοί τόποι που είναι εγκατεστημένοι εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίοι μπορούν να προσεγγιστούν από Βρετανούς πολίτες και όπου μπορούν να παρασχεθούν μόνο φάρμακα με συνταγή. Αυτό προκύπτει από πρόσφατη έρευνα από το τηλεοπτικό πρόγραμμα Panorama του BBC. Και ενώ το πρόσφατο τεύχος αφορά το Ηνωμένο Βασίλειο, οι συνέπειες είναι παγκόσμιες.
Δεδομένου ότι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο για να κατανοήσουν τα προσωπικά τους θέματα υγείας, ένας σημαντικός αριθμός πηγαίνει επίσης σε απευθείας σύνδεση για να αγοράσει συνταγογραφούμενα φάρμακα. Η ανησυχία είναι ότι πολλά διαδικτυακά φαρμακεία δεν έχουν καταχωρηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι η αγορά από αυτά είναι δυνητικά μη ασφαλής . Αυτό είτε σχετίζεται με το φάρμακο που δεν έχει συνταγογραφηθεί κατάλληλα είτε επειδή το φάρμακο είναι ψευδεπίγραφο (είτε δεν διαθέτει το δραστικό συστατικό είτε περιέχει επιβλαβή ουσία).
Από την έρευνα του BBC, ο οργανισμός του Ηνωμένου Βασιλείου που είναι αρμόδιος για την ασφαλή παροχή φαρμάκων, η Επιτροπή Ποιότητας, δήλωσε ότι πολλοί από αυτούς τους ιστοτόπους θα μπορούσαν να είναι “επικίνδυνοι”. Η ρυθμιστική αρχή έχει μόνο την εξουσία να επιθεωρεί ιστοσελίδες που απασχολούν γιατρούς συμβεβλημένους από εταιρείες στην Αγγλία. Η σύντομη περιγραφή της Επιτροπής είναι να διασφαλίσει ότι τα νοσοκομεία, οι οδοντιατρικές και γενικές πρακτικές και άλλες υπηρεσίες υγείας στην Αγγλία παρέχουν στους ανθρώπους ασφαλή, αποτελεσματική και ποιοτική φροντίδα.
Παρόμοιες ανησυχίες εκφράστηκαν επίσης από άλλους ρυθμιστικούς φορείς του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως το Γενικό Ιατρικό Συμβούλιο, το Γενικό Φαρμακευτικό Συμβούλιο και το Ρυθμιστικό Γραφείο για τα φάρμακα και τα προϊόντα υγειονομικής περίθαλψης.
Η Επιτροπή Ποιότητας φροντίδας έχει οργανώσει μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για περισσότερο από ένα χρόνο. Ο καθηγητής Steve Field, Επικεφαλής Επιθεωρητής Γενικής Πρακτικής στην Επιτροπή Ποιότητας δήλωσε : “Γνωρίζουμε ότι αυτοί οι ιστότοποι μπορούν με βολικούς τρόπους να επιτρέψουν στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε συμβουλές, θεραπεία και φάρμακα”.
Προσθέτει: “Ορισμένες υπηρεσίες ενδέχεται να βάζουν τους ασθενείς σε κίνδυνο. Ανησυχούμε ιδιαιτέρως ότι οι κίνδυνοι για τους ασθενείς μπορεί να μην είναι πάντα κατάλληλα εκτιμημένοι ή να προκύπτουν όταν αγοράζουν φάρμακα στο διαδίκτυο». Και πρόσθεσε: “Μου προκαλεί θυμό ότι οι ασθενείς τίθενται σε κίνδυνο και για αυτό καθίσταται ακόμη πιο σίγουρο ότι πρέπει να προσπαθήσουμε και να αλλάξουμε τη νομοθεσία έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην μπορούν απλά να παρακάμψουν τις ρυθμιστικές μας δραστηριότητες . “