Πιθανότατα γνωρίζετε πολύ καλά το συναίσθημα: Φτάνετε στο γραφείο με ένα ξεκάθαρο πλάνο για την ημέρα και μετά κάποια στιγμή, βρίσκεστε στο δρόμο της επιστροφής στο σπίτι. Έχουν περάσει εννέα ή δέκα ώρες, αλλά έχετε καταφέρει μόνο μερικές από τις προτεραιότητές σας και, πιθανότατα, δεν μπορείτε καν να θυμηθείτε τι ακριβώς κάνατε όλη μέρα. Εάν αυτό σας φαίνεται γνωστό, μην ανησυχείτε καθώς δεν είσαι μόνος. Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι περνούν σχεδόν το 47% των ωρών τους ενώ είναι ξύπνιοι σκεπτόμενοι κάτι διαφορετικό από αυτό που κάνουν. Με άλλα λόγια, πολλοί από εμάς λειτουργούμε με αυτόματο πιλότο. Προσθέστε σε αυτό ότι έχουμε εισέλθει σε αυτό που πολλοί άνθρωποι αποκαλούν «οικονομία της προσοχής». Στην οικονομία της προσοχής, η ικανότητα διατήρησης της εστίασης αλλά και η διατήρηση της συγκέντρωσης είναι εξίσου σημαντική με τις τεχνικές ή τις δεξιότητες διαχείρισης. Και επειδή οι ηγέτες πρέπει να απορροφήσουν και να συνθέσουν μια αυξανόμενη πλημμύρα πληροφοριών για να λάβουν καλές αποφάσεις, πλήττονται ιδιαίτερα από αυτήν την αναδυόμενη τάση.
Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να εκπαιδεύσετε τον εγκέφαλό σας να εστιάζει καλύτερα ενσωματώνοντας ασκήσεις ενσυνειδητότητας κατά τη διάρκεια της ημέρας σας. Με βάση την εμπειρία μας με χιλιάδες ηγέτες σε περισσότερους από 250 οργανισμούς, ακολουθούν ορισμένες οδηγίες για να γίνετε πιο συγκεντρωμένος και προσεκτικός ηγέτης. Αρχικά, ξεκινήστε σωστά τη μέρα σας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι απελευθερώνουμε τις περισσότερες ορμόνες του στρες μέσα σε λίγα λεπτά μετά το ξύπνημα . Γιατί; Επειδή η σκέψη της επόμενης ημέρας ενεργοποιεί το ένστικτο μάχης ή φυγής και απελευθερώνει κορτιζόλη στο αίμα μας. Αντίθετα, δοκιμάστε το εξής: Όταν ξυπνάτε, περάστε δύο λεπτά στο κρεβάτι σας απλά παρατηρώντας την αναπνοή σας. Καθώς στο μυαλό σας σκάνε σκέψεις για την ημέρα, αφήστε τις να φύγουν και να επιστρέψουν στην αναπνοή σας.
Στη συνέχεια, όταν φτάσετε στο γραφείο, αφιερώστε 10 λεπτά στο γραφείο σας ή στο αυτοκίνητό σας για να τονώσετε τον εγκέφαλό σας με μια σύντομη εξάσκηση ενσυνειδητότητας προτού βουτήξετε στη δραστηριότητα. Κλείστε τα μάτια σας, χαλαρώστε και καθίστε όρθια. Εστιάστε πλήρως στην αναπνοή σας. Απλώς διατηρήστε μια συνεχή ροή προσοχής στην εμπειρία της αναπνοής σας: εισπνεύστε, εκπνεύστε, εισπνεύστε, εκπνεύστε. Για να βοηθήσετε την εστίασή σας να παραμείνει στην αναπνοή σας, μετρήστε σιωπηλά σε κάθε εκπνοή. Κάθε φορά που βρίσκετε το μυαλό σας αποσπασμένο, απλώς απελευθερώστε την απόσπαση επιστρέφοντας την εστίασή σας στην αναπνοή σας. Το πιο σημαντικό, αφήστε τον εαυτό σας να απολαύσει αυτά τα λεπτά. Καθ’ όλη τη διάρκεια της υπόλοιπης ημέρας, άλλα άτομα και ανταγωνιστικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης θα παλέψουν για την προσοχή σας. Αλλά για αυτά τα 10 λεπτά, η προσοχή σας είναι όλη δική σας.
Δύο δεξιότητες καθορίζουν ένα συνειδητό μυαλό: η εστίαση και η επίγνωση . Πιο συγκεκριμένα, η εστίαση είναι η ικανότητα να συγκεντρώνεστε σε αυτό που κάνετε αυτή τη στιγμή, ενώ η επίγνωση είναι η ικανότητα να αναγνωρίζετε και να απελευθερώνετε περιττούς περισπασμούς καθώς προκύπτουν. Κατανοήστε ότι η επίγνωση δεν είναι απλώς μια καθιστική πρακτική. Η ενσυνειδητότητα αφορά την ανάπτυξη ενός αιχμηρού, καθαρού μυαλού. Και η ενσυνειδητότητα στη δράση είναι μια εξαιρετική εναλλακτική στην απατηλή πρακτική του multitasking. Η προσεκτική εργασία σημαίνει να εφαρμόζεις εστίαση και επίγνωση σε οτιδήποτε κάνεις από τη στιγμή που μπαίνεις στο γραφείο. Εστιάστε στην εργασία που έχετε στο χέρι και αναγνωρίστε και απελευθερώστε τους εσωτερικούς και εξωτερικούς περισπασμούς καθώς προκύπτουν. Με αυτόν τον τρόπο, η ενσυνειδητότητα συμβάλλει στην αύξηση της αποτελεσματικότητας, στη μείωση των λαθών και ακόμη και στην ενίσχυση της δημιουργικότητας.