Ο θηλασμός στις 28 πρώτες ημέρες της ζωής του μωρού το βοηθάει να έχει καλύτερο δείκτη νοημοσύνης και κινητική λειτουργία.
Μια νέα έρευνα, η οποία μελέτησε 180 πρόωρα βρέφη, από τη γέννηση μέχρι την ηλικία των επτά, διαπίστωσε ότι τα μωρά που είχαν τραφεί με περισσότερο μητρικό γάλα μέσα στις 28 πρώτες ημέρες της ζωής τους, ανέπτυξαν περισσότερο κάποια τμήματα του εγκεφάλου τους και είχαν καλύτερο δείκτη νοημοσύνης, καλύτερη ακαδημαϊκή επίδοση, καλύτερη μνήμη και κινητική λειτουργία.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο, στο The Journal of Pediatrics. «Τα δεδομένα μας υποστηρίζουν τις τρέχουσες συστάσεις για την χρήση του μητρικού γάλακτος. Είναι πολύ βασικό να ταΐσουν με αυτό τα πρόωρα μωρά κατά τη νοσηλεία τους στη νεογνική μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΝΝ). Αυτό δεν είναι σημαντικό μόνο για τις μαμάδες, αλλά και για τα νοσοκομεία, τους εργοδότες, τους φίλους και τα μέλη της οικογένειας, έτσι ώστε να μπορούν παρέχουν τη στήριξη που χρειάζεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όταν οι μητέρες είναι κάτω από την πίεση και εργάζονται τόσο σκληρά για να παράγουν γάλα για τα μωρά τους», λέει ο Mandy Brown Belfort, MD, ερευνητής και γιατρός στο Τμήμα Νεογέννητων στο Νοσοκομείο Brigham and Women και επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα, που σχετίζονται με τους περιφερειακούς τομείς του εγκεφάλου, που μετρήθηκαν με μαγνητική τομογραφία (MRI) σε διάστημα ισοδύναμο με την ηλικία κάθε μωρού και στην ηλικία των επτά ετών. Επίσης, κοίταξαν την συνολική αντίληψη (IQ, ανάγνωση, μαθηματικά, προσοχή, μνήμη εργασίας, γλώσσα, οπτική αντίληψη) και τη κινητική λειτουργία, στην ηλικία των επτά.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι, ανάμεσα σε όλα τα μωρά, τα βρέφη που έλαβαν κατά κύριο λόγο μητρικό γάλα, περισσότερες ημέρες κατά τη διάρκεια της ΜΕΝΝ νοσηλείας τους, είχαν μεγαλύτερο βάθος όγκου φαιάς ουσίας, μια περιοχή σημαντική για την επεξεργασία και τη διαβίβαση των νευρικών σημάτων και σε άλλα μέρη του εγκεφάλου και από την ηλικία επτά, καλύτερες επιδόσεις στον δείκτη νοημοσύνης, των μαθηματικών, σε τεστ μνήμης, και στη κινητική λειτουργία. Συνολικά, η πρόσληψη περισσότερου μητρικού γάλατος σχετίζεται με καλύτερα αποτελέσματα.
«Πολλές μητέρες των πρόωρων μωρών έχουν δυσκολία στην παροχή μητρικού γάλατος για τα μωρά τους, και εμείς πρέπει να εργαστούμε σκληρά για να διασφαλίσουμε, ότι αυτές οι μητέρες έχουν τα καλύτερα δυνατά συστήματα στήριξης, προκειμένου να μεγιστοποιήσουν την ικανότητά τους να καλύψουν τους δικούς τους στόχους διατροφής. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί, ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη ενός μωρού, με το μητρικό γάλα να είναι ένα μόνο από αυτά», λέει η Belfort.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι υπήρχαν κάποιοι περιορισμοί στη μελέτη, και ένας από αυτούς ήταν, ότι ήταν παρατηρητική. Αν και προσαρμόστηκαν σε παράγοντες, όπως οι διαφορές στη μητρική εκπαίδευση, μερικά από τα αποτελέσματα θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξηγηθούν από άλλους παράγοντες που δεν μετρήθηκαν, όπως μεγαλύτερη συμμετοχή της μητέρας σε άλλες πτυχές της βρεφικής φροντίδας.
Η Belfort προσθέτει ότι η μελλοντική εργασία είναι επίσης απαραίτητη για να ξεκαθαριστεί ο ρόλος του θηλασμού, από άλλους τύπους μητρικής φροντίδας και ανατροφής, για την ανάπτυξη του εγκεφάλου των πρόωρων μωρών.