Τα βρέφη αλλά και τα μεγαλύτερα παιδιά πριν την εφηβεία που ζουν σε πόλης με καυσαέριο θα παρουσιάσουν όταν ενηλικιωθούν προβλήματα στους πνεύμονες .
Μικρά παιδιά που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, έχουν συχνότερα προβλήματα μετέπειτα στους πνεύμονές τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Το εύρημα ότι η πρώιμη έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους επηρεάζει τους λεγόμενους περιφερειακούς αεραγωγούς, «δεν έχει αναφερθεί στο παρελθόν», είπε η επικεφαλής συγγραφέας δρ Schultz του Karolinska Institutet της Στοκχόλμης.«Οι πνεύμονες και οι αεραγωγοί, εκτίθενται σε διάφορους ατμοσφαιρικούς ρύπους καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, αλλά καθώς οι πνεύμονες δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως κατά τη γέννηση, τα παιδιά θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτα σε δυσμενείς επιπτώσεις», τόνισε.
Οι ερευνητές μελέτησαν περίπου 2.400 παιδιά σε διάστημα μεταξύ 1994 και 1996 στη Σουηδία, για τα οποία είχαν δεδομένα σχετικά με την έκθεση τους σε ατμοσφαιρική ρύπανση, ως βρέφη αλλά και τη λειτουργία των πνευμόνων τους ως έφηβοι. Συγκεκριμένα, μελέτησαν την «αντίσταση» των περιφερικών αεραγωγών του εφήβου και κατά πόσο δύσκολο ήταν να λαμβάνουν αέρα μέσω αυτών των διόδων.
Χρησιμοποίησαν δεδομένα οδικής κυκλοφορίας, μετεωρολογικές συνθήκες και μορφολογίας του εδάφους για τη μοντελοποίηση των επιπέδων ρύπανσης σε πόλεις και σχολεία στα οποία κινούνταν τα παιδιά από το πρώτο έτος της ζωής τους έως τα 16 τους χρόνια.
Ως βρέφη, η έκθεση σε οξείδια του αζώτου αυξήθηκε κατά 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, όπως αυξήθηκε επίσης και η αντίσταση των αεραγωγών ως έφηβοι. Ο συσχετισμός ήταν μεγαλύτερος για τα αγόρια και για τα άτομα με άσθμα στην ηλικία των 16.
Η έκθεση σε ρύπανση στις ηλικίες των 15 και 16 δεν είχε σχέση με τη λειτουργία των πνευμόνων, παρ’ όλα αυτά. Οι περισσότεροι έφηβοι δεν θα αισθάνονται οποιοδήποτε σύμπτωμα μειωμένης πνευμονικής λειτουργίας.
«Ένα αυξανόμενο ποσοστό μελετών καταδεικνύουν τη σημασία των περιφερικών αεραγωγών για την υγεία των πνευμόνων,» τόνισε η Schultz. «Από τη μελέτη αυτή, δεν μπορούμε να πούμε ότι τα παιδιά με άσθμα ή άλλες ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος θα χειροτερέψουν από τη σημερινή τους έκθεση στη μόλυνση, παρόλο που έχει αναφερθεί σε άλλες μελέτες».
Αξίζει να αναφερθεί ότι συγκεκριμένα η Στοκχόλμη έχει σχετικά χαμηλά επίπεδα ρύπανσης του αέρα. Στις περισσότερες πόλεις, ωστόσο, που είναι ιδιαίτερα μολυσμένες, οι συνέπειες μπορεί να είναι μεγαλύτερες και να προκληθούν παθήσεις όπως το άσθμα, καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά επεισόδια, ακόμα και πρόωρος θάνατος.