Δωρεάν τεστ HIV που μπορούν να γίνουν στο σπίτι προσφέρονται αυτή την εβδομάδα σε άτομα στην Αγγλία. Αυτό αποτελεί μέρος μιας κυβερνητικής προσπάθειας για τη βελτίωση της διάγνωσης, η οποία έπεσε κατά τη διάρκεια της πανδημίας της Covid. Το κιτ είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει στο γραμματοκιβώτιο και φτάνει σε απλή συσκευασία μέσω του ταχυδρομείου. Δίνει αποτέλεσμα μέσα σε 15 λεπτά δοκιμάζοντας μια σταγόνα αίματος από ένα τσίμπημα του δακτύλου. Ένα “αντιδραστικό” αποτέλεσμα σημαίνει ότι ο HIV είναι δυνατός και απαιτείται κλινικός έλεγχος.
Εάν το αποτέλεσμα είναι αρνητικό σημαίνει ότι το τεστ δεν ανίχνευσε HIV. Εάν πιστεύετε ότι κινδυνεύετε από τον ιό HIV, ωστόσο, θα πρέπει να κάνετε εξετάσεις κάθε τρεις μήνες γιατί μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να εμφανιστεί ο ιός στο αίμα. Περίπου 4.400 άνθρωποι στην Αγγλία ζουν με μη διαγνωσμένο HIV, ο οποίος ενέχει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Η φαρμακευτική αγωγή για τον HIV μπορεί να κρατήσει τον ιό σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα, που σημαίνει ότι δεν μπορείτε να μεταδώσετε τον HIV και η υγεία σας προστατεύεται.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνουν τον ιό από κάποιον που δεν γνωρίζει ότι τον έχει, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση Terrence Higgins Trust (THT) που κάνει εκστρατείες και παρέχει υπηρεσίες σχετικά με τον HIV και τη σεξουαλική υγεία. Τα ποσοστά τεστ για HIV παραμένουν κατά ένα πέμπτο χαμηλότερα από ό,τι πριν από την πανδημία Covid-19 – με τους ετεροφυλόφιλους άνδρες ιδίως να κάνουν τώρα πολύ λιγότερα τεστ σε σχέση με το 2019. Οι δοκιμές μεταξύ ομοφυλόφιλων και αμφιφυλόφιλων ανδρών έχουν αυξηθεί, αλλά τα ποσοστά των δοκιμών στις γυναίκες έχουν μειωθεί κατά 22% σε σύγκριση με το 2019, ενώ σημειώθηκε πτώση 41% για τους ετεροφυλόφιλους άνδρες.
Οι στρέιτ άνδρες και γυναίκες είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να διαγνωστούν σε μεταγενέστερο στάδιο. Το THT συνεργάζεται με το δράμα του BBC EastEnders για να ευαισθητοποιήσει τους ετεροφυλόφιλους για τον ιό HIV μέσω μιας ιστορίας όπου ένας πρωταγωνιστής που ονομάζεται Zack Hudson διαγιγνώσκεται με τον ιό. Ο Taku Mukiwa, επικεφαλής προγραμμάτων υγείας στο THT, δήλωσε: «Οι ομοφυλόφιλοι και αμφιφυλόφιλοι άνδρες και οι μαύροι Αφρικανοί εξακολουθούν να επηρεάζονται περισσότερο από τον HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά όποιος είναι σεξουαλικά ενεργός μπορεί να επηρεαστεί και θα πρέπει να σκεφτεί να κάνει τεστ.
«Όπως δείχνει η ιστορία του EastEnders για τον HIV που σας συμβουλεύαμε, η αλήθεια είναι ότι είναι πάντα καλύτερο να γνωρίζετε την κατάστασή σας στον HIV, είτε θετικό είτε αρνητικό. Αν είναι αρνητικό, μπορείτε να φροντίσετε να παραμείνει έτσι. Ενώ, όπως μαθαίνει ο Zack στο EastEnders, οι τεράστιες πρόοδοι στη θεραπεία του HIV σημαίνουν ότι μπορείτε να ζήσετε μια μακρά υγιή ζωή με τον ιό, να κάνετε παιδιά που είναι αρνητικά στον ιό HIV και ότι ο HIV δεν μπορεί να μεταδοθεί σε κανέναν άλλο.» Οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν με HIV για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς κανένα σύμπτωμα. Η εξέταση είναι ο μόνος τρόπος για να μάθετε την κατάστασή σας HIV. Η χρήση προφυλακτικού κατά τη διάρκεια του σεξ μπορεί να αποτρέψει τις λοιμώξεις.
Η Δρ Άλισον Μπράουν, προσωρινή επικεφαλής της παρακολούθησης του HIV στην Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε: «Ο ιός HIV δεν κάνει διακρίσεις, ανεξάρτητα από το φύλο ή τον σεξουαλικό σας προσανατολισμό. Η τακτική λήψη ενός δωρεάν και εμπιστευτικού τεστ HIV κατά τη σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλακτικό θα διασφαλίσει ότι θα διαγνωστεί έγκαιρα και θα ξεκινήσει αποτελεσματική θεραπεία, συμβάλλοντας στη μείωση της μετάδοσης του HIV και του αριθμού των ατόμων με μη διαγνωσμένο HIV».