Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Swansea διερευνούν την επίδραση που μπορούν να έχουν τα συμπληρώματα Ωμέγα-3 στη συμπεριφορά, τη διάθεση και την ψυχική ευεξία των παιδιών, ως μέρος μιας πρωτοποριακής μελέτης με επιπτώσεις στην υγεία και την εκπαίδευση. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα που βρίσκονται στα ψάρια και τα θαλασσινά είναι απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία και ανάπτυξη του εγκεφάλου στα παιδιά. Καθώς το σώμα δεν μπορεί να τα παράγει αξιόπιστα, πρέπει να παρέχονται μέσω της διατροφής.
Με τα περισσότερα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο να καταναλώνουν λιγότερη από τη μισή συνιστώμενη πρόσληψη ωμέγα-3 λιπαρών, μια ομάδα με επικεφαλής τη Σχολή Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου έλαβε επιχορήγηση 81.000 λιρών για να διερευνήσει εάν τα συμπληρώματα ωμέγα-3 μπορούν να βοηθήσουν. Η μελέτη χρηματοδοτείται ανεξάρτητα από το Ίδρυμα Waterloo και είναι μια συνεργασία με το Food and Behavior (FAB) Research, μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που είναι αφιερωμένη στην προώθηση της επιστημονικής έρευνας σχετικά με τους δεσμούς μεταξύ διατροφής και ανθρώπινης συμπεριφοράς.
Η ομάδα αναζητά παιδιά ηλικίας 6-12 ετών από την ηπειρωτική χώρα του Ηνωμένου Βασιλείου για να συμμετάσχουν στη μελέτη, η οποία μπορεί να ολοκληρωθεί εξ ολοκλήρου διαδικτυακά, με τους συμμετέχοντες να δίνουν στους συμμετέχοντες μια προμήθεια τριών μηνών με συμπληρώματα που καταπίνονται εύκολα στη δημοσίευση. Οι γονείς και οι κηδεμόνες θα κληθούν επίσης να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια για τη συμπεριφορά των παιδιών τους πριν και μετά τη λήψη των συμπληρωμάτων, σημειώνοντας τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της διάθεσης και του ύπνου.
Ο Δρ Hayley Young, κύριος ερευνητής του έργου, δήλωσε: «Οι διατροφικές ανεπάρκειες ωμέγα-3 έχουν γίνει ο κανόνας στα παιδιά του Ηνωμένου Βασιλείου, παρά την κρίσιμη σημασία αυτών των θρεπτικών συστατικών για την ψυχική καθώς και τη σωματική υγεία και ευεξία. Και γνωρίζουμε ήδη ότι η έλλειψη επαρκούς ποσότητας ωμέγα-3 προβλέπει τη συμπεριφορά, τη διάθεση και τις μαθησιακές δυσκολίες πολλών διαφορετικών παιδιών.
«Προηγούμενες δοκιμές έχουν δείξει ότι η αύξηση της πρόσληψης ωμέγα-3 μπορεί να ωφελήσει τουλάχιστον ορισμένα παιδιά, ανεξάρτητα από το αν οι δυσκολίες τους πληρούν ή όχι τα πλήρη κριτήρια για καταστάσεις όπως η ΔΕΠΥ ή ο αυτισμός. Αυτή η νέα δοκιμή θα μας βοηθήσει να μάθουμε ποια παιδιά μπορούν πραγματικά να ωφεληθούν περισσότερο και πώς θα μπορούσαν να αναγνωριστούν καλύτερα».
Ο Δρ Alex Richardson, Συνεργάτης και Συν-Ερευνητής της FAB, πρόσθεσε: «Η FAB Research έχει μακρά ιστορία έρευνας σε αυτόν τον τομέα –όπως και η Σχολή Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Swansea– επομένως είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαζόμαστε σε αυτή τη σημαντική νέα μελέτη. Γνωρίζουμε ότι πολλοί γονείς, δάσκαλοι και επαγγελματίες υγείας αγωνίζονται να παράσχουν τη βοήθεια και την υποστήριξη που χρειάζονται τόσα πολλά παιδιά. Θα θέλαμε να έρθουν σε επαφή, καθώς μπορούμε στη συνέχεια να τους δώσουμε περισσότερες πληροφορίες που μπορεί να τους είναι χρήσιμες».