Νέα έρευνα με επικεφαλής το Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience στο King’s College του Λονδίνου σε συνεργασία με το NIHR ARC North Thames στο University College London και το NHS Trusts σε όλη την Αγγλία, διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας βιώνουν μετατραυματικό στρες (PTSD) σε διπλάσιο ποσοστό από το γενικό κοινό. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Psychiatry, διεξήχθη ως μέρος μιας μελέτης για τον προσδιορισμό ενός ακριβέστερου επιπολασμού ψυχικών διαταραχών (CMD) στο εργατικό δυναμικό του NHS.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι 1 στους 5 εργαζομένους στην υγεία πληρούσαν το όριο για διαγνώσιμες ασθένειες όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Οι ερευνητές στρατολόγησαν συμμετέχοντες από τη μελέτη NHS CHECK, τη μεγαλύτερη έρευνα του Ηνωμένου Βασιλείου για την ψυχική υγεία και την ευημερία όλου του προσωπικού του NHS κατά τη διάρκεια της COVID-19. Περισσότεροι από 23.000 συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν κοινά χρησιμοποιούμενα μέτρα αυτοαναφοράς που αναζητούν συμπτώματα κοινών ψυχικών διαταραχών, όπως:
- κατάθλιψη
- άγχος
- καθώς και PTSD
Αυτή η συγκεκριμένη μελέτη αναφέρθηκε σε διαγνωστικές συνεντεύξεις με δύο μικρότερες ομάδες υγειονομικών, οι οποίες ήταν σε γενικές γραμμές αντιπροσωπευτικές του προσωπικού του NHS συνολικά όσον αφορά την εθνικότητα, την ηλικία, το φύλο και τον κλινικό ρόλο. 243 συμμετέχοντες ερωτήθηκαν για να διαπιστωθεί ο επιπολασμός των ψυχικών ασθενειών, ενώ άλλοι 94 βοήθησαν στον προσδιορισμό του επιπολασμού του μετατραυματικού στρες.
Ενώ έχουν γίνει πολλές μελέτες για την ψυχική υγεία των HCW, ειδικά μετά την πανδημία, η συντριπτική πλειονότητα αυτών έχει βασιστεί σε αυτοαναφερόμενα εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου που συχνά υπερεκτιμούν τον επιπολασμό της ψυχικής διαταραχής. Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες έχουν αναφέρει υψηλά αυξημένα και εξαιρετικά ποικίλα ποσοστά CMD και PTSD. Σε αυτή τη μελέτη, εκπαιδευμένοι επαγγελματίες πραγματοποίησαν συνεντεύξεις και αξιολόγησαν τους συμμετέχοντες με βάση διαγνωστικά κριτήρια που θεωρούνται το χρυσό πρότυπο για την ακριβή διάγνωση ψυχικών διαταραχών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αυτοαναφερόμενα μέτρα προσυμπτωματικού ελέγχου έδειξαν πολύ υψηλό επιπολασμό CMD και PTSD (52,8% και 25,4% αντίστοιχα), η διαγνωστική συνέντευξη έδειξε ότι ο επιπολασμός ήταν σημαντικά χαμηλότερος – 21,5% για CMDs και 7,9% για PTSD. Αν και είναι μια σημαντική πτώση, οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα χαμηλότερα και πιο ακριβή στοιχεία εξακολουθούν να δείχνουν ότι περισσότεροι από 1 στους 5 υγειονομικούς έχουν μια διαγνώσιμη ψυχική διαταραχή με τα ποσοστά PTSD να είναι περίπου διπλάσια από αυτά που παρατηρούνται στο ευρύ κοινό.
“Η μελέτη μας έδειξε έναν ακριβέστερο επιπολασμό του PTSD και των κοινών ψυχικών διαταραχών μεταξύ όλων των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, όχι μόνο του προσωπικού πρώτης γραμμής, χρησιμοποιώντας διαγνωστικές συνεντεύξεις χρυσού προτύπου. Ενώ είναι καλά νέα ότι λιγότεροι HCW έχουν διαγνώσιμη ψυχική διαταραχή από τα μέτρα προσυμπτωματικού ελέγχου έχουν προτείνει προηγουμένως, τα ευρήματά μας υποδεικνύουν πιο οριστικά ότι πολλοί HCW θα μπορούσαν να ωφεληθούν από μια κλινική παρέμβαση”, λέει η Δρ Sharon Stevelink, από κοινού πρώτος συγγραφέας της μελέτης και ανώτερη Λέκτορας στην Επιδημιολογία στο King’s.
Η έρευνα προτείνει ότι αυτή η πιο ακριβής εικόνα του επιπολασμού σημαίνει ότι οι πόροι και οι θεραπείες μπορούν να κατευθυνθούν σε όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Ο καθηγητής Simon Wessely από κοινού ανώτερος συγγραφέας και ο καθηγητής Ψυχιατρικής Regius από το King’s IoPPN είπε: “Δεν προτείνουμε ότι αυτοί οι συμμετέχοντες που δεν πληρούσαν τα κριτήρια για μια διαγνώσιμη διαταραχή δεν χρειάζονταν καμία φροντίδα. Οι παρεμβάσεις που βασίζονται μπορεί να είναι προτιμότερες για να βοηθήσουν αποτελεσματικά στη διαχείριση της αγωνίας. Αυτό στη συνέχεια απελευθερώνει την ικανότητα παροχής πιο στοχευμένης υποστήριξης σε όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.”
Ο καθηγητής Neil Greenberg, από κοινού ανώτερος συγγραφέας και καθηγητής αμυντικής ψυχικής υγείας στο King’s IoPPN, δήλωσε: “Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ευτυχώς ότι τα συχνά τρομακτικά ποσοστά κοινών ψυχικών διαταραχών και PTSD, που αναφέρονται σε λιγότερο καλά κατασκευασμένες μελέτες, είναι ανακριβή. Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του μεγάλου αριθμού του προσωπικού του NHS που μπορεί να αντιμετωπίζει δυσφορία και των μικρότερων, αλλά πολύ σημαντικών αριθμών, που είναι πιθανό να ωφεληθούν από την επαγγελματική φροντίδα.
Το NHS δεν θα πρέπει να αγνοήσει αυτά τα αποτελέσματα, τα οποία δείχνουν ότι ένα σημαντικό ποσοστό του προσωπικού του NHS έχει διαγνώσιμες παθήσεις ψυχικής υγείας και είναι πιθανό να έχει λειτουργική βλάβη, αυξάνοντας την πιθανότητα κακής παροχής φροντίδας, ατυχημάτων και άλλων ανεπιθύμητων αποτελεσμάτων για τους ίδιους τους ασθενείς. και συναδέλφους”.