Πολλοί κηπουροί θα σας πουν ότι ο κήπος είναι το χαρούμενο μέρος τους. Νέα έρευνα δείχνει ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί πράγματι να αποκομίσουν οφέλη ψυχικής υγείας από την εργασία με φυτά – ακόμα κι αν δεν έχουν ασχοληθεί ποτέ με τον κήπο. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS ONE, επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Φλόριντα διαπίστωσαν ότι οι δραστηριότητες κηπουρικής μείωσαν το άγχος, το άγχος και την κατάθλιψη σε υγιείς γυναίκες που παρακολουθούσαν μαθήματα κηπουρικής δύο φορές την εβδομάδα. Κανένας από τους συμμετέχοντες στη μελέτη δεν είχε ασχοληθεί με τον κήπο πριν. “Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η κηπουρική μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ψυχικής υγείας των ανθρώπων που έχουν υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις ή προκλήσεις. Η μελέτη μας δείχνει ότι οι υγιείς άνθρωποι μπορούν επίσης να βιώσουν μια ώθηση στην ψυχική ευεξία μέσω της κηπουρικής“, δήλωσε ο Charles Guy, κύριος ερευνητής στη μελέτη και ομότιμος καθηγητής στο τμήμα περιβαλλοντικής κηπουρικής UF/IFAS.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Η μελέτη συντάχθηκε από μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών με το τμήμα περιβαλλοντικής κηπουρικής, το UF College of Medicine, το UF Center for Arts in Medicine και το UF Wilmot Botanical Gardens, που φιλοξένησαν επίσης όλες τις συνεδρίες θεραπείας της μελέτης. Τριάντα δύο γυναίκες μεταξύ 26 και 49 ετών ολοκλήρωσαν τη μελέτη. Όλοι ήταν καλά στην υγεία τους, κάτι που για αυτό το πείραμα σήμαινε έλεγχο για παράγοντες όπως οι χρόνιες παθήσεις υγείας, η χρήση καπνού και η κατάχρηση ναρκωτικών και είχαν συνταγογραφηθεί φάρμακα για το άγχος ή την κατάθλιψη. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες ανατέθηκαν σε συνεδρίες κηπουρικής, ενώ οι άλλοι μισοί σε συνεδρίες δημιουργίας τέχνης. Και οι δύο ομάδες συναντιόντουσαν δύο φορές την εβδομάδα για συνολικά οκτώ φορές. Η ομάδα τέχνης χρησίμευσε ως σημείο σύγκρισης με την ομάδα κηπουρικής.
“Τόσο η κηπουρική όσο και οι καλλιτεχνικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν μάθηση, προγραμματισμό, δημιουργικότητα και σωματική κίνηση, και χρησιμοποιούνται και οι δύο θεραπευτικά σε ιατρικά περιβάλλοντα. Αυτό τα κάνει πιο συγκρίσιμα, επιστημονικά, από ό,τι, για παράδειγμα, η κηπουρική και το μπόουλινγκ ή η κηπουρική και το διάβασμα”, εξήγησε ο Γκάι. Στις συνεδρίες κηπουρικής, οι συμμετέχοντες έμαθαν πώς να συγκρίνουν και να σπέρνουν σπόρους, να μεταμοσχεύουν διαφορετικά είδη φυτών και να συγκομίζουν και να δοκιμάζουν βρώσιμα φυτά. Όσοι ασχολούνταν με τις συνεδρίες κατασκευής τέχνης έμαθαν τεχνικές όπως χαρτοποιία, χαρακτική, σχέδιο και κολάζ. Οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν μια σειρά αξιολογήσεων που μετρούσαν το άγχος, την κατάθλιψη, το στρες και τη διάθεση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι ομάδες κηπουρικής και τέχνης παρουσίασαν παρόμοιες βελτιώσεις στην ψυχική υγεία με την πάροδο του χρόνου, με τους κηπουρούς να αναφέρουν ελαφρώς λιγότερο άγχος από τους δημιουργούς τέχνης.