Υπάρχουν επιβλαβείς συσχετίσεις μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και του αυξημένου κινδύνου για κατάθλιψη στο τέλος της ζωής τους, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 10 Φεβρουαρίου στο JAMA Network Open. Xinye Qiu, Ph.D., από το Harvard T.H. Το Chan School of Public Health στη Βοστώνη και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια μελέτη διαχρονικής κοόρτης με βάση τον πληθυσμό.
Στη μελέτη αυτή συμμετείχαν εγγεγραμμένοι στο Medicare των ΗΠΑ ηλικίας άνω των 64 ετών. Μετά από μια πενταετή περίοδο έκπλυσης κατά την είσοδο, παρακολουθήθηκαν 8.907.422 μοναδικά άτομα (μέση ηλικία μετά την περίοδο έκπλυσης, 73,7 έτη) από το 2005 έως το 2016, συμβάλλοντας σε 1.526.690 διαγνώσεις όψιμης έναρξης κατάθλιψης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι με βάση ένα μοντέλο τριρύπανσης, κάθε αύξηση 5 μονάδων στη μακροχρόνια μέση έκθεση σε λεπτά σωματίδια, διοξείδιο του αζώτου και όζον συσχετίστηκε με προσαρμοσμένη ποσοστιαία αύξηση κατά 0,91, 0,61 και 2,13 τοις εκατό στον κίνδυνο κατάθλιψης αντίστοιχα.
Μεταξύ των υποπληθυσμών, οι ερευνητές παρατήρησαν την ετερογένεια του μεγέθους της επίδρασης ανά συννοσηρότητα και υπόβαθρο γειτονιάς. «Ελπίζουμε ότι αυτή η μελέτη μπορεί να εμπνεύσει τους ερευνητές να εξετάσουν περαιτέρω πιθανούς περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου (όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και το περιβάλλον διαβίωσης) για την πρόληψη της γηριατρικής κατάθλιψης, να κατανοήσουν καλύτερα τη νόσο και να βελτιώσουν την παροχή υπηρεσιών φροντίδας ψυχικής υγείας μεταξύ ηλικιωμένοι», γράφουν οι συγγραφείς. Ένας συγγραφέας είναι ειδικός μάρτυρας του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σε μια υπόθεση που αφορά παραβίαση του νόμου περί καθαρού αέρα.