Η νέα μελέτη περιλάμβανε 670 νέες μητέρες που ολοκλήρωσαν διαδικτυακή εξέταση μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου 2020. Το ένα τρίτο ήταν θετικό για επιλόχεια κατάθλιψη και το 20% είχε συμπτώματα μείζονος κατάθλιψης. Πριν από την πανδημία, περίπου 1 στις 8 νέες μητέρες είχε επιλόχειο κατάθλιψη και μεταξύ 5% και 7% είχε σοβαρή κατάθλιψη, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. «Διαπιστώσαμε επίσης ότι σχεδόν 1 στις 5 συμμετέχουσες που είχαν επιλόχεια κατάθλιψη ανέφεραν ότι είχαν σκέψεις να βλάψουν τον εαυτό τους», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Clayton Shuman, επίκουρος καθηγητής νοσηλευτικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
«Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό, δεδομένου ότι πριν από την πανδημία, [μια προηγούμενη μελέτη] διαπίστωσε ότι το ποσοστό αυτοκτονίας μεταξύ των προγεννητικών και μετά τον τοκετό ασθενών αυξάνεται στις ΗΠΑ», συμπλήρωσε ο Σούμαν. Οι νέες μητέρες που τάιζαν τα βρέφη τους με συσκευασμένο γάλα είχαν 92% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν επιλόχεια κατάθλιψη και 73% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν μείζονα κατάθλιψη σε σύγκριση με εκείνες που θήλαζαν ή τάιζαν τα μωρά τους με μπιμπερό με το δικό τους γάλα, διαπίστωσε η μελέτη.
Οι μητέρες των οποίων τα βρέφη βρίσκονταν σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών είχαν 74% υψηλότερο κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης και οι μητέρες που ανησυχούσαν για το ενδεχόμενο να προσβληθούν από τον COVID-19 είχαν 71% αυξημένη πιθανότητα να διαγνωστούν με επιλόχεια κατάθλιψη, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο Σούμαν είπε ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη εντοπισμού της κατάθλιψης στις νέες μητέρες. Όμως, πρόσθεσε, ο προληπτικός έλεγχος είναι μόνο ένα πρώτο βήμα. «Η θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάρρωση», είπε ο Σούμαν. “Οι πόροι και η εκπαίδευση για την επιλόχεια κατάθλιψη πρέπει να διαδίδονται και να εφαρμόζονται καλύτερα. Αυτοί οι πόροι θα πρέπει να μοιράζονται με το ευρύ κοινό για να μειωθεί το στίγμα και να μοιράζονται με όσους παρέχουν κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη σε επιλόχειες ασθενείς, καθώς και συντρόφους και μέλη της οικογένειας.” Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 14 Μαρτίου στο περιοδικό BMC Research Notes.