Οι πεταμένες σύριγγες, τα χρησιμοποιημένα κιτ δοκιμών και οι παλιές φιάλες εμβολίων από την πανδημία COVID-19 έχουν συσσωρευτεί και έχουν δημιουργήσει δεκάδες χιλιάδες τόνους ιατρικών απορριμμάτων, απειλώντας την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας σήμερα. Το υλικό, ένα μέρος του οποίου θα μπορούσε να είναι μολυσματικό, καθώς ο κορωνοϊός μπορεί να επιβιώσει σε επιφάνειες, εκθέτει πιθανώς τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας σε εγκαύματα, τραυματισμούς από βελόνες και μικρόβια που προκαλούν ασθένειες, αναφέρει η έκθεση.
Οι κοινότητες κοντά σε χώρους υγειονομικής ταφής με κακή διαχείριση μπορούν επίσης να επηρεαστούν μέσω του μολυσμένου αέρα από την καύση απορριμμάτων, την κακή ποιότητα νερού ή τα παράσιτα που μεταφέρουν ασθένειες, πρόσθεσε. Η έκθεση ζητά μεταρρυθμίσεις και επενδύσεις, μεταξύ άλλων μέσω της μείωσης της χρήσης συσκευασιών που έχει προκαλέσει ανησυχία για το πλαστικό και της χρήσης προστατευτικού εξοπλισμού από επαναχρησιμοποιήσιμα και ανακυκλώσιμα υλικά.
Οικολογική καταστροφή με αντίκτυπο στην υγεία
Υπολογίζεται ότι περίπου 87.000 τόνοι ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (ΜΑΠ), ή ισοδύναμο με το βάρος πολλών εκατοντάδων γαλάζιων φαλαινών, έχουν παραγγελθεί μέσω των Ηνωμένων Εθνών έως τον Νοέμβριο του 2021 – οι περισσότεροι από τους οποίους πιστεύεται ότι κατέληξαν ως απόβλητα . Η έκθεση αναφέρει επίσης περίπου 140 εκατομμύρια κιτ δοκιμών με δυνατότητα δημιουργίας 2.600 τόνων κυρίως πλαστικών απορριμμάτων και αρκετά χημικά απόβλητα για να γεμίσει το ένα τρίτο μιας Ολυμπιακής πισίνας. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι περίπου 8 δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίων που χορηγούνται παγκοσμίως έχουν παραγάγει επιπλέον 144.000 τόνους απορριμμάτων με τη μορφή γυάλινων φιαλιδίων, συρίγγων, βελόνων και θυρίδων ασφαλείας.
Η έκθεση του ΠΟΥ δεν κατονόμασε συγκεκριμένα παραδείγματα όπου σημειώθηκαν οι πιο τρομακτικές συσσωρεύσεις, αλλά αναφέρθηκε σε προκλήσεις όπως η περιορισμένη επίσημη επεξεργασία και διάθεση απορριμμάτων στην αγροτική Ινδία, καθώς και μεγάλοι όγκοι ιλύος κοπράνων από εγκαταστάσεις καραντίνας στη Μαδαγασκάρη. Ακόμη και πριν από την πανδημία, περίπου το ένα τρίτο των εγκαταστάσεων υγειονομικής περίθαλψης δεν ήταν εξοπλισμένες για να χειριστούν τα υπάρχοντα φορτία απορριμμάτων, δήλωσε ο ΠΟΥ. Αυτό ήταν έως και 60% στις φτωχές χώρες, είπε.