Το γονίδιο που προάγει την παχυσαρκία ανακάλυψαν οι επιστήμονες.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει έναν προηγουμένως άγνωστο μηχανισμό, που αποδεικνύει πώς η μάζα του λίπους και της παχυσαρκίας σχετίζεται με το γονίδιο, το οποίο προάγει την παχυσαρκία. Τα ευρήματά τους μπορεί να έχουν σημαντικές συνέπειες για τις μελλοντικές θεραπευτικές στρατηγικές για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας.
Χρησιμοποιώντας ποντίκια ως πειραματόζωα, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και του MRC Harwell προσπαθούν να αξιολογήσουν πώς το γονίδιο της παχυσαρκίας επηρεάζει την ανάπτυξη των λιποκυττάρων σε περίπτωση διατροφικής υπερβολής.
Αναλυτικότερα, στους ανθρώπους, οι γενετικές παραλλαγές στο γονίδιο της παχυσαρκίας έχουν συνδεθεί με την παχυσαρκία συχνότερα και εντονότερα από εκείνα οποιουδήποτε άλλου γνωστού γονιδίου. Η συντριπτική πλειοψηφία των μελετών ,που αποσκοπούν στην κατανόηση του πώς λειτουργεί αυτού του είδους το γονίδιο, έχουν την τάση να επικεντρώνονται στη ρύθμιση της πρόσληψης τροφής στον εγκέφαλο. Αυτές οι μελέτες έδειξαν ότι το γονίδιο αυτό προωθεί την αύξηση του σωματικού βάρους με την τόνωση της πρόσληψης τροφής.
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή Roger Cox στο MRC Harwell, τον Δρ Dyan Sellayah και τον καθηγητή Frances Ashcroft στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης του Τμήματος Φυσιολογίας, Ανατομίας και Γενετικής, είναι η πιο πρόσφατη από έναν αυξανόμενο αριθμό των μελετών που έχουν επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση του ζητήματος αυτού.«Το λίπος είναι ένας κύριος ρυθμιστής του μεταβολισμού», εξηγεί ο καθηγητής Frances Ashcroft, και συνεχίζει εξηγώντας πως «δεν εξυπηρετεί όχι μόνο ως αποθήκη ενέργειας, αλλά εκκρίνει επίσης τις ορμόνες που επικοινωνούν με άλλα όργανα για τη ρύθμιση της ενεργειακής ισορροπίας.
Ο Δρ Dyan Sellayah, ένας από τους επιστήμονες που συμμετείχαν στη διεξαγωγή της συγκεκριμένης μελέτης σημειώνει πως: «αυτό που γνωρίζουμε για την παχυσαρκία είναι ότι και τα αδύνατα αλλά και παχύσαρκα άτομα παράγουν κύτταρα του λίπους μετά από παρατεταμένες περιόδους υπερβολικής κατανάλωσης, τα οποία δρουν ως δεξαμενές αποθήκευσης ενέργειας. Τα παχύσαρκα άτομα, ωστόσο, φαίνεται πως παράγουν πολλά περισσότερα λιποκύτταρα από τους αδύνατους ανθρώπους. Η έρευνά μας έχει δείξει ότι εάν ένα άτομο έχει υψηλά επίπεδα του γονιδίου παχυσαρκίας, μπορεί να είναι επιρρεπές σε παχυσαρκία που οφείλεται σε αυξημένη παραγωγή λιπαρών κυττάρων, διευρύνοντας έτσι το διαθέσιμο περιθώριο χωρητικότητας- αποθήκευσης, και ευνοώντας την απόθεση ενέργειας αντί της ενέργειας καύσης ».