Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια, που προβληματίζει ιδιαίτερα την ιατρική κοινότητα, καθώς δεν είναι βέβαιο πως θα υπάρχουν σαφή συμπτώματα, τα οποία θα μπορούσαν να διευκολύνουν μια πιθανή διάγνωση. Έτσι, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις, κατά τις οποίες το διάστημα που μεσολαβεί μέχρι την τελική διάγνωση, είναι αρκετά μεγάλο, και η καθυστέρηση αυτή μπορεί να αποβεί μοιραία για τη ζωή του ασθενούς. Τι δεν ξέρουμε για την ασθένεια αυτή και θα πρέπει, οπωσδήποτε, να μάθουμε;
Προς το παρόν, κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς τι προκαλεί αυτή την ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η σοβαρότητα της ασθένειας αυτής κυμαίνεται δραματικά από τις σχετικά καλοήθεις περιπτώσεις στην καταστροφική «απενεργοποίηση» του σώματος, φέρνοντας μερική ή πλήρη παράλυση στο σώμα.Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH), κάπου μεταξύ 250.000 και 350.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν διαγνωστεί με σκλήρυνση κατά πλάκας (MS). Επειδή τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δεν απαιτούν από τους γιατρούς να αναφέρουν τις νέες διαγνώσεις της νόσου, η εξάπλωση των κρουσμάτων κατά τα τελευταία χρόνια, μπορεί μόνο να εκτιμηθεί κατά προσέγγιση και όχι με πλήρη ακρίβεια.
Επιπλέον, πολλά συμπτώματα της πάθησης είναι αόρατα και δεν γίνονται άμεσα αντιληπτά από τον ασθενή, ώστε να απευθυνθεί άμεσα στο γιατρό. Η ΣΚΠ είναι μια εξαιρετικά δύσκολη νόσος ως προς τη διάγνωση, και τόσοι πολλοί άνθρωποι πρέπει να ζουν με τη χρόνια αυτή πάθηση, χωρίς θεραπεία μέχρι οι γιατροί να καταφέρουν να αποκλείσουν όλες τις άλλες δυνατότητες. Αυτή η εβδομάδα είναι η εθνική Εβδομάδα Ευαισθητοποίησης στις ΗΠΑ για την ΣΚΠ.
Τι είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας;
Η Σκλήρυνση κατά Πλάκας είναι μια νόσος όπου το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος στοχεύει στο δικό του κεντρικό νευρικό σύστημα – τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και τα οπτικά νεύρα.
Όταν η ΣΚΠ προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα, μια λιπαρή ουσία που προστατεύει τις νευρικές ίνες που ονομάζεται μυελίνη καταστραφεί, μαζί και τις ίδιες τις νευρικές ίνες. Μετά τη φθορά, η μυελίνη σχηματίζει ουλώδη ιστό, σε μια διαδικασία γνωστή ως σκλήρυνση.Η ζημιά στις ίνες μυελίνης και νεύρων οδηγεί στη διάσπαση και τη διακοπή των ηλεκτρικών σημάτων που μεταδίδονται σε ολόκληρο το κεντρικό νευρικό σύστημα, και είναι αυτό το αποτέλεσμα που δημιουργεί τα πολλαπλά και διαφορετικά συμπτώματα της νόσου.
Η δρ Annette Langer-Gould, ερευνητής και νευρολόγος στο Kaiser Permanente στην Πασαντένα, Καλιφόρνια,σημειώνει πως «έχουμε πολύ αποτελεσματικές ανοσορυθμιστικές θεραπείες για την υποτροπιάζουσα προοδευτική πολλαπλή σκλήρυνση, αλλά, δυστυχώς, η πολλαπλή ΣΚΠ είναι μια νευροεκφυλιστική διαδικασία που μοιάζει με τη νόσο του Alzheimer και τη νόσο του Parkinson παρά με τις υποτροπιάζουσες μορφές της σκλήρυνσης κατά πλάκας».