Επιστήμονες από το Trinity College του Δουβλίνου ανακάλυψαν έναν θεμελιώδη μηχανισμό πίσω από την εκδήλωση της νόσου του Αλτσχάιμερ, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες μορφές θεραπείας για εκείνους που ζουν με την πάθηση.
Της Αρετής Διαμάντη
Το Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας σε παγκόσμιο επίπεδο και επηρεάζει μέχρι και 40.000 άτομα στην Ιρλανδία σήμερα. Είναι η τέταρτη κύρια αιτία θανάτου σε άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών και είναι η μόνη αιτία θανάτου μεταξύ των κορυφαίων δέκα χωρών που δεν μπορεί να αποφευχθεί, να θεραπευτεί ή ακόμη επιβραδυνθεί.
Κύριο σύμπτωμα, είναι η απώλεια μνήμης. Ωστόσο, άλλα συμπτώματα και προειδοποιητικά σημάδια συμπεριλαμβάνουν δυσκολία στην εκτέλεση των καθηκόντων, προβλήματα με τη γλώσσα, όπως ξεχνώντας φράσεις ή λέξεις, και αλλαγές στη διάθεση, τη συμπεριφορά και την προσωπικότητα.
Η έρευνα, δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο κορυφαίο διεθνές επιστημονικό περιοδικό Science
Η νόσος Alzheimer χαρακτηρίζεται, εν μέρει, από τη συσσώρευση μίας πρωτεΐνης («βήτα-αμυλοειδές») στους εγκεφάλους των ασθενών. Η διαταραγμένη εκκαθάριση αυτής της πρωτεΐνης φαίνεται να αποτελεί ένα σημαντικό παράγοντα στη συσσώρευση των πλακών και στη συνέχεια, στην εξέλιξη της ίδιας της νόσου. Ενώ ο τρόπος με τον οποίο αποβάλλεται η αμυλοειδές βήτα πρωτεΐνη, παραμένει ασαφής, είναι προφανές ότι πρέπει να απομακρυνθεί από τον εγκέφαλο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.
Σε αντίθεση με τα αιμοφόρα αγγεία οπουδήποτε αλλού στο σώμα, τα αγγεία του εγκεφάλου έχουν ιδιότητες που ρυθμίζουν αυστηρά αυτό που παίρνει μέσα και έξω από τον λεπτό ιστό , που είναι γνωστός ως το φράγμα αίματος-εγκεφάλου (ΒΒΒ). Οι ΒΒΒ λειτουργεί ως ρυθμιστής της ανταλλαγής ενέργειας και του μεταβολίτη μεταξύ του ιστού του εγκεφάλου και την κυκλοφορία του αίματος.
«Δείξαμε ότι ξεχωριστές συνιστώσες αυτών των αιμοφόρων αγγείων οροθετούντων στενοσυνδέσεων αλλοιώνονται με τη νόσο του Alzheimer. Πιστεύουμε ότι αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να είναι ο μηχανισμός που θα επιτρέψει και την εκκαθάριση των τοξικών αμυλοειδών-β από τον εγκέφαλο σε όσους ζουν με τη νόσο του Alzheimer, “δήλωσε ο μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Γενετικής και Μικροβιολογίας, Δρ James Keaney, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
H έννοια της περιοδικής εκκαθάρισης του εγκεφάλου από τα αμυλοειδεί-βήτα μέσω του αιματοεγκεφαλικού φραγμού θα μπορούσε να παρουσιάσει τεράστιες δυνατότητες για τους ασθενείς της νόσου του Alzheimer. στο μέλλον. Τα επόμενα βήματα είναι να εξετάσουμε πώς μπορεί αυτό να επιτευχθεί.
“Λαμβάνοντας υπόψη τις πρόσφατες εξελίξεις σε κλινικές δοκιμές των αντι-αμυλοειδών αντισωμάτων βήτα, ελπίζουμε ότι τα ευρήματά μας μπορεί να οδηγήσουν στη βελτίωση και να αποτελέσουν μία συμπληρωματική μορφή θεραπείας για αυτήν την καταστροφική ασθένεια.”