Σταθεροποίηση και σε πολλές περιπτώσεις μείωση των κρουσμάτων άνοιας , δείχνουν νέες επιδημιολογικές μελέτες.Οι απαισιόδοξες εκτιμήσεις που προβλέπανε αύξηση των περιστατικών άνοιας παγκοσμίως, καταρρίπτονται, καθώς νέες επιδημιολογικές μελέτες παρουσιάζουν σταθεροποίηση και σε πολλές περιπτώσεις μείωση των κρουσμάτων.
Οι πρώτες επιδημιολογικές μελέτες που εξέτασαν τα κρούσματα άνοιας, ξεκίνησαν στη δεκαετία του 1980, αλλά μέχρι σήμερα, εξακολουθούν να διαμορφώνουν την ανάπτυξη των πολιτικών υγείας των κυβερνήσεων. Κορυφαίοι επιστήμονες από διάφορα ιδρύματα σε ολόκληρη την Ευρώπη, ερεύνησαν αν τα δεδομένα που συλλέγονται ανά τα χρόνια από τις μελέτες αυτές εξακολουθούν να έχουν επιστημονική αξία ή έχουν ξεπεραστεί.
Ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Κάρολ Brayne, από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στη Βρετανία, εξηγεί ότι «Οι παλιές μελέτες υποστηρίζουν την ιδέα της διαρκούς αύξησης των περιστατικών άνοιας, αλλά είναι πλέον ξεπερασμένες λόγω των αλλαγών στο προσδόκιμο ζωής, τις συνθήκες διαβίωσης, και τις επιτυχημένες τεχνολογικές εξελίξεις στον τομέα της υγείας».
Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο The Lancet Neurology προήλθαν από δεδομένα που συλλέχθηκαν από πέντε μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες που είχαν ως επίκεντρο τον ρυθμό εμφάνισης της άνοιας. Οι μελέτες που αναλύθηκαν είχαν επίκεντρο την Ευρώπη και ελήφθησαν από τη Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία και την Ισπανία.
Εφαρμόζοντας συνεπής ερευνητικές μεθόδους και διαγνωστικά κριτήρια, οι ερευνητές συνέκριναν τον ρυθμό εμφάνισης της νόσου σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους.
Τα αποτελέσματα δείχνουν την επικράτηση (ποσοστό του πληθυσμού που διαγιγνώσκονται με τη νόσο) και τη συχνότητα (αριθμός των νέων κρουσμάτων με την πάροδο του χρόνου) της άνοιας, σε συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες διαφορετικών γενεών. Τέσσερις από τις πέντε μελέτες που αναλύθηκαν, δεν έδειξαν σημαντικές αλλαγές στο συνολικό των περιστατικών άνοιας κατά τα τελευταία 20-30 χρόνια.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο όμως, υπήρξε μια σημαντική μείωση άνοιας της τάξεως του 22% στα περιστατικά άνοιας, σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, σε σύγκριση με τις προηγούμενες μελέτες. Υπήρξε επίσης μια σημαντική μείωση στα κρούσματα και στην Ισπανία, με πτώση 43% μεταξύ 1987 και 1996. Σύμφωνα με τον καθηγητή Brayne, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το ποσοστό νέων κρουσμάτων της νόσου, έχει μειωθεί λόγο της πρόληψης και τον θεραπειών που βοηθούν σημαντικά τους ασθενείς, ενώ υπογραμμίζει ότι παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, η πρόκληση για μία συνεχώς βελτιωμένη παροχή περίθαλψης για την συγκεκριμένη νόσο θα παραμείνει.