Ισχυρότερες αποδείξεις για τις αιτίες που προκαλούν την σχιζοφρένεια έχουν οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Cardiff μέσα από νέα έρευνα.Η πάθηση επηρεάζει περίπου το ένα τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού.
Της Αρετής Διαμάντη
Νέα δεδομένα προέκυψαν για τη σχιζοφρένεια αφού σύμφωνα με μια νέα έρευνα η πάθηση μπορεί να προκαλείται από μεταλλάξεις σε γονίδια τα οποία διαταράσσουν τη χημική ισορροπία στον εγκέφαλο.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Cardiff υποστηρίζουν ότι η μελέτη παράγει «ισχυρότερες αποδείξεις ακόμα» του τι προκαλεί την πάθηση , η οποία επηρεάζει περίπου το ένα τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού. Βρήκαν ότι άτομα με σχιζοφρένεια είχαν μεταλλάξεις στο DNA τους, οι οποίες προκαλούσαν διαταραχή σε γονίδια που εμπλέκονται στη μετάδοση των χημικών αγγελιοφόρων στον εγκέφαλο.
Η ισορροπία των αγγελιοφόρων παίζει ένα κρίσιμο ρόλο στη διασφάλιση ότι ο εγκέφαλος αναπτύσσεται υγιεινά και λειτουργεί κανονικά. Ορισμένοι χημικοί αγγελιοφόροι, που είναι γνωστοί ως νευροδιαβιβαστές, θέτουν τα κύτταρα του εγκεφάλου σε δράση, ενώ άλλα αναστέλλουν τη δραστηριότητα τους. Οι διαταραχές στους νευροδιαβιβαστές μπορούν συνεπώς να αλλάξουν τη λειτουργία των κυψελών και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι αυτό που προκαλεί σχιζοφρένεια. Αποκάλεσαν τα ευρήματα αυτά ως «επανάσταση» και δήλωσαν πως ελπίζουν ότι αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη νόσο.
«Επιτέλους αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τι πηγαίνει στραβά στη σχιζοφρένεια» είπε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Andrew Pocklington προσθέτοντας «η μελέτη μας αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση της βιολογικής υποστήριξης της σχιζοφρένειας, η οποία είναι μια απίστευτα περίπλοκη κατάσταση. Τώρα έχουμε αυτό που ελπίζουμε να αποτελεί ένα πολύ σημαντικό κομμάτι του παζλ που θα μας βοηθήσει να αναπτύξουμε ένα συνεκτικό μοντέλο της νόσου». Μάλιστα όπως υπογράμμισε ο ερευνητής «ένα αξιόπιστο μοντέλο της νόσου χρειάζεται επειγόντως προκειμένου να κατευθύνει τις μελλοντικές προσπάθειες μας για την ανάπτυξη νέων θεραπειών, οι οποίες πραγματικά δεν έχουν βελτιωθεί πολύ από τη δεκαετία του 1970».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη απόδειξη ότι οι μεταλλάξεις της σχιζοφρένειας επηρεάζουν με τη διέγερση των σημάτων αποκαλύφθηκε το 2011 από την ίδια ομάδα. Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει όχι μόνο τις προηγούμενες διαπιστώσεις τους, αλλά και παρέχει την πρώτη ισχυρή γενετική απόδειξη ότι η διάσπαση των γονιδίων που ελέγχουν τις ενέργειες των χημικών διαβιβαστών συμβάλλουν στη διαταραχή. Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους, οι επιστήμονες συνέκριναν τα γενετικά δεδομένα από 11.355 ασθενείς με σχιζοφρένεια έναντι μιας ομάδας 16.416 ανθρώπων, χωρίς την πάθηση.
Ερεύνησαν για τύπους της μετάλλαξης γνωστή ως παραλλαγή αριθμού αντιγράφων (CNVs), μεταλλάξεις στις οποίες μεγάλα τμήματα του DNA είτε διαγράφονται ή αντιγράφονται. Η ερευνητική ομάδα συνέκρινε τα CNVs στις δυο κατηγορίες ανθρώπων. Αυτό που εντόπισαν είναι ότι οι μεταλλάξεις στα άτομα με τη διαταραχή έτειναν να διαταράξουν τα γονίδια που εμπλέκονται σε ειδικές πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου. Αυτοί οι τύποι των μεταλλάξεων δημιουργούν την υποψία ότι εμπλέκονται και σε άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές, όπως η νοητική αναπηρία αλλά και τον αυτισμό.