Της Νικολέτας Ντάμπου
Ελλειμματική μνήμη δύο με τρία χρόνια πριν από την πλήρη εμφάνιση της άνοιας παρουσιάζουν οι ασθενείς.Η έλλειψη επίγνωσης μειώνεται κατακόρυφα 3 χρόνια πριν την εμφάνιση της άνοιας.
Οι άνθρωποι που θα αναπτύξουν άνοια δεν συνειδητοποιούν ότι παρουσιάζουν ελλειμματική μνήμη δύο με τρία χρόνια πριν από την πλήρη εμφάνιση της νόσου, όπως υποδεικνύει μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης αρκετές αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την άνοια, όπως και παθολογίες, που συνδέονται με την μειωμένη ευαισθητοποίησης της μνήμης. «Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η άγνοια των προβλημάτων μνήμης είναι ένα αναπόφευκτο χαρακτηριστικό της άνοιας στο όψιμο στάδιο της ζωής κάποιου, η οποία κατευθύνεται από μια συσσώρευση αλλαγών στον εγκέφαλο», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Robert S. Wilson, PhD, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Rush Medical Center στο Σικάγο.
«Η έλλειψη επίγνωσης της απώλειας της μνήμης είναι συχνό φαινόμενο στην άνοια, αυτό που δεν έχουμε εντοπίσει ακόμα, είναι γιατί ορισμένοι άνθρωποι φαίνεται επηρεάζονται περισσότερο από τους άλλους». Οι περισσότερες μελέτες στην έλλειψη αυτής της συνειδητοποίησης έχουν επίκεντρο τον άνθρωπο που έχει ήδη διαγνωστεί. Αντίθετα, η νέα αυτή μελέτη ασχολήθηκε με ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας πριν παρουσιάσουν τα σημάδια της άνοιας ».
Η ανάλυση περιελάμβανε 2.092 συμμετέχοντες από τρεις μελέτες που βρίσκονταν σε εξέλιξη, η οποία παρακολούθησε την εξέλιξη ενηλίκων μεγαλύτερης ηλικίας για περισσότερα από 10 χρόνια. Κατά την έναρξη της μελέτης, οι συμμετέχοντες ήταν κατά μέσο όρο 76 ετών και δεν έδειχναν σημάδια απώλειας της μνήμης ή γνωστικές διαταραχές. Κάθε χρόνο λάμβαναν μέρος σε ένα τεστ μνήμης και σε ένα τεστ που μετρούσε την ικανότητα σκέψης, οι συμμετέχοντες επίσης έδιναν πληροφορίες για το πόσο συχνά είχαν πρόβλημα στο να θυμούνται πράγματα, ενώ αναμενόταν από αυτούς να αξιολογήσουν τη μνήμη τους σε σύγκριση με 10 χρόνια πριν.
Τα 239 άτομα που διαγνώστηκαν με άνοια κατά τη διάρκεια της μελέτης, η μνήμη τους αρχικά παρέμεινε σταθερή, αλλά στη συνέχεια άρχισε να μειώνεται απότομα, κατά μέσο όρο 2,6 χρόνια πριν από την εμφάνιση της νόσου. Ένα απροσδόκητο, εύρημα της μελέτης, ήταν το γεγονός ότι άτομα νεαρότερης ηλικίας παρουσιάζανε νωρίτερα σημάδια ελλειπτικής μνήμης, σε σχέση με άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τους εγκεφάλους των 385 συμμετεχόντων που πέθαναν κατά τη διάρκεια της μελέτης, αξιολογώντας τους για επτά τύπους εγκεφαλικών αλλαγών που είναι κοινές στην άνοια. Βρήκαν τρεις παθολογίες που σχετίζονται με την άνοια, τις πρωτεΐνες tau , εγκεφαλικά έμφρακτα και αλλαγές στην πρωτεΐνη TDP-43. «Η μελέτη αυτή υπογραμμίζει τη σημασία των μελών της οικογένειας που αναζητούν βοήθεια από τους γιατρούς και το πόσο σημαντικό είναι οι γιατροί να πάρουν πληροφορίες από τους φίλους ή την οικογένεια πριν σχηματίσουν άποψη σχετικά με το αν ένα άτομο έχει άνοια ή όχι, δεδομένου ότι οι άνθρωποι αυτοί μπορεί να μην είναι σε θέση να δώσουν αξιόπιστες πληροφορίες για το προσωπικό τους ιστορικό», δήλωσε ο Γουίλσον.