Για ασθενείς με διαβήτη και χρόνια νεφρική νόσο (ΧΝΝ), ένα χαμηλό επίπεδο τρυπτοφάνης (Trp) σχετίζεται με ταχεία μείωση του εκτιμώμενου ρυθμού σπειραματικής διήθησης (EGFR), σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Journal of Diabetes Investigation.
Οι δύο κύριες αιτίες της ΧΝΝ είναι ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι οποίες είναι υπεύθυνες για μέχρι τα δύο-τρίτα των περιπτώσεων. Η ΧΝΝ αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων. Η ΧΝΝ επιδεινώνεται όσο περνάει ο καιρός, ενδεχομένως με κατάληξη σε νεφρική ανεπάρκεια ή χρόνια νεφρική νόσο τελικού σταδίου. Αυτά τα προβλήματα μπορούν να εμφανίζονται πολύ βραδέως και επί μακρό χρονικό διάστημα. Υπολογίζεται ότι το 10% του πληθυσμού της γης πάσχει από ΧΝΝ (από ελάχιστη έως σοβαρή βλάβη των νεφρών).
Έτσι στις ΗΠΑ υπολογίζεται ότι 20-23 εκατομμύρια ατόμων πάσχουν από ΧΝΝ. Η τρυπτοφάνη είναι ένα από τα 22 πρωτεϊνικά αμινοξέα και ένα (από τα 8) απαραίτητα αμινοξέα για την ανθρώπινη διατροφή. Μόνο το L-στερεοϊσομερές της τρυπτοφάνης χρησιμοποιείται σε δομικές πρωτεΐνες ή σε ένζυμα. Το χαρακτηριστικό δομικό χαρακτηριστικό της τρυπτοφάνης είναι ότι περιέχει μια ινδολική λειτουργική ομάδα, στην πλευρική της αλυσίδα. Φυτά και μικροοργανισμοί συνήθως συνθέτουν την τρυπτοφάνη από σικιμικό οξύ ή ανθρανιλικό οξύ. Η τρυπτοφάνη λειτουργεί ως μια βιοχημική πρόδρομη ένωση για την παραγωγή σεροτονίνης (και στη συνέχεια μελατονίνης) και νιασίνης.
Ο Chien-An Chou, από το Πανεπιστήμιο Chang Gung, Taoyuan, Ταϊβάν, και οι συνεργάτες του μελέτησαν 52 ασθενείς με διαβήτη σε διάφορα στάδια της ΧΝΝ. Οι συγγραφείς μέτρησαν τα επίπεδα 175 μεταβολιτών στον ορό, και επέλεξαν εκείνους τους μεταβολίτες που εμφάνισαν σημαντική διαφορά στα προχωρημένα στάδια της ΧΝΝ. Οι μεταβολές στη νεφρική λειτουργία παρακολουθήθηκαν για 12 μήνες, και συγκρίθηκε η έκβαση της νεφρικής λειτουργίας σε συνδυασμό κάθε επιλεγμένο μεταβολίτη σύμφωνα με την εμφάνιση ταχείας έκπτωσης του EGFR.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 26 μεταβολίτες συσχετίστηκαν σε σημαντικό βαθμό με τη βαρύτητα της ΧΝΝ. Υπήρξε μια σημαντική συσχέτιση της Trp με την ταχεία μείωση του EGFR (Ρ = 0,036). Η ισχυρότερη προγνωστική αξία παρατηρήθηκε για συγκέντρωση Trp ορού κάτω από 44.20 μΜ, με 55,6% ευαισθησία και 87% ειδικότητα. «Η Trp μπορεί να θεωρηθεί ως ένας πιθανός προγνωστικός δείκτης για τη διαβητική νεφροπάθεια,» αναφέρουν οι συγγραφείς.