Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Βόννης έδειξαν σε ποντίκια ότι τα περιττά κιλά μπορεί απλά να φύγουν με τη μετατροπή ανεπιθύμητων κυττάρων λευκού λίπους σε κύτταρα καφέ λίπους που καταναλώνουν ενέργεια. Μπορεί αυτή η ενδιαφέρουσα προσέγγιση επίσης να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας; Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου ανακάλυψαν γιατί η φλεγμονώδης αντίδραση που εμφανίζεται συχνά σε υπέρβαρα άτομα αποκλείει αυτό το είδος της μετατροπής των λιποκυττάρων. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει ένα σημείο εκκίνησης για να παρακαμφθεί αυτή η αναστολή. Τα αποτελέσματα έχουν δημοσιευθεί στο επιστημονικό περιοδικό Cell Reports.
Η προοπτική είναι δελεαστική: αν το σωματικό λίπος μπορούσε έτσι απλά να λιώσει, τότε αυτό θα μπορούσε επίσης να αποτρέψει τις εκτεταμένες συνέπειες της παχυσαρκίας – όπως ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Η ομάδα γύρω από τον Α Pfeifer από το Ινστιτούτο Φαρμακολογίας και Τοξικολογίας του Πανεπιστημίου της Βόννης έχει ερευνήσει το πώς αυτό θα μπορούσε να είναι δυνατό. «Σε μελέτες σε ποντίκια, έχουμε βρει διάφορα σημεία εκκίνησης για τη μετατροπή κυττάρων λευκού λευκό λίπους κύτταρα σε καφέ λιπώδη κύτταρα», αναφέρει Καθ Pfeifer. Τα καφέ κύτταρα διαθέτουν ένα εξαιρετικά υψηλό αριθμό μιτοχονδρίων – που «καίνε» το λευκό λίπος, μετατρέποντάς το σε θερμική ενέργεια. Το αποτέλεσμα: εάν ο αριθμός των καφέ κυττάρων αυξηθεί, τα ποντίκια χάνουν σημαντικά βάρος. Η διαδρομή σήματος της αγγελιοφόρου μονοφωσφορικής κυκλικής γουανοσίνης (cGMP) διαδραματίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή την μετατροπή του λίπους. «Τα καφέ λιπώδη κύτταρα βασίζονται στην cGMP,» εξηγεί ο καθηγητής Pfeifer.
Οι ερευνητές χορήγησαν σε ποντίκια δίαιτα υψηλής θερμιδικής αξίας και εξέτασαν τις αλλαγές στον λιπώδη ιστό των ζώων. Ενώ σχεδόν καμία φλεγμονή δεν συνέβη στο υποδόριο λίπος των παχύσαρκων ποντικιών και η σηματοδότηση cGMP ήταν σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά για το εν τω βάθει κοιλιακό λίπος. Διαμέσου της σημαντικής αύξησης του σωματικού βάρους, η φλεγμονή είχε εξαπλωθεί και η καύση λίπους διαμεσολαβούμενη από την cGMP καύση λίπους περιέπεσε σε μεγάλου βαθμού στασιμότητα.
Περαιτέρω διερευνήθηκε με ποιο τρόπο η φλεγμονή αναστέλλει τη διαδρομή του σήματος cGMP. «Ο ογκονεκρωτικός παράγοντας άλφα (ΤΝFα) παίζει σημαντικό ρόλο εδώ. Καταστέλλει τη διαδρομή του σήματος cGMP και έτσι αποτρέπει τα λευκά λιποκύτταρα από το να μετατραπούν σε καφέ λιπώδη κύτταρα. Προφανώς, ένα δυνατό σημείο εκκίνησης για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας θα μπορούσε να είναι η αναστολή της φλεγμονώδους αντίδρασης στο κοιλιακό λίπος και η χορήγηση cGMP-διεγερτικών συστατικών» λέει ο καθηγητής Pfeifer.