Μπορεί η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου; Την απάντηση έρχεται να δώσει μια νέα μελέτη του Keck School of Medicine του Πανεπιστήμιου της Νότιας Καλιφόρνιας. Οι ερευνητές μελέτησαν 1.403 γυναίκες χωρίς άνοια, οι οποίες αρχικά συμμετείχαν σε μια μεγάλη μελέτη για την υγεία από το 1996 έως το 1998.
Της Αρετής Διαμάντη
Στη συνέχεια οι ερευνητές ξαναμέτρησαν τον όγκο του εγκεφάλου, των ίδιων γυναικών, με μαγνητική τομογραφία το 2005 και το 2006, όταν οι γυναίκες ήταν 71-89 ετών. Χρησιμοποιώντας το ιστορικό κατοικίας και τα δεδομένα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, υπολόγισαν την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση από το 1999 έως το 2006.
Χρησιμοποίησαν δεδομένα καταγεγραμμένα στις υπό παρακολούθηση περιοχές με έκθεση σε ΠΜ 2,5 – λεπτά σωματίδια ύλης, τα οποία διαπερνούν εύκολα τους πνεύμονες.
Συμπεράσματα
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάθε αύξηση κατά 3,49 μικρογραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό αθροιστικής έκθεσης σε μολυντές αντιστοιχήθηκε με 6,23 κυβικά εκατοστά απώλειας σε λευκή μάζα, που αναλογεί σε ένα, έως δύο χρόνια εγκεφαλικής γήρανσης. Η αντιστοίχηση παρέμεινε μετά από τη ρύθμιση πολλών παραμέτρων, που περιλαμβάνανε την ηλικία, το κάπνισμα, την σωματική δραστηριότητα, την πίεση του αίματος τον δείκτη μάζας σώματος, το μορφωτικό επίπεδο και το εισόδημα.
Είναι εντυπωσιακό το στοιχείο ότι προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι η ατμοσφαιρική μόλυνση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και βλάβη στο φλεβικό σύστημα, αλλά αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στα «Νευρολογικά Χρονικά» έδειξε βλάβη στον ίδιο τον εγκέφαλο. «Αυτό μας λέει ότι η βλάβη, που σχετίζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση πηγαίνει πέρα από το κυκλοφορικό σύστημα» είπε ο επικεφαλής Δρ. Γιού-Σιουάν Τσέν, καθηγητής Προληπτικής Ιατρικής στο Keck School of Medicine at the University of Southern California. «Τα σωματίδια που βρίσκονται σε μεγάλες ποσότητες στον αέρα αποτελούν μια οικολογική νευροτοξίνη για τον γηράσκοντα εγκέφαλο» σημείωσε ο Δρ. Γιού-Σιουάν Τσέν.