Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ένας από τους καρκίνους που μπορούν να προληφθούν, ωστόσο περισσότερες από 14.000 γυναίκες στις ΗΠΑ θα διαγνωστούν με τη νόσο φέτος, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας συχνά στιγματίζεται λόγω της συσχέτισής του με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη, ωστόσο, ο HPV είναι εξαιρετικά συχνός, επηρεάζοντας τους περισσότερους ενήλικες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να αισθάνονται άβολα ρωτώντας το γιατρό τους για τη σεξουαλική υγεία. Όσον αφορά τον τερματισμό του στίγματος, οι πληροφορίες είναι βασικές – και ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να απαντήσει στις ερωτήσεις σας – ακόμα κι αν αισθάνεστε αμήχανα.
Ποια η σχέση μεταξύ του HPV και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας;
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας προκαλείται σχεδόν πάντα από τον HPV, στον οποίο σχεδόν κάθε σεξουαλικά ενεργό άτομο θα εκτεθεί στη ζωή του. Τα άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα είναι σε θέση να καθαρίσουν τον ιό μέσα σε ένα έως δύο χρόνια, αλλά όταν στελέχη υψηλού κινδύνου μολύνουν συγκεκριμένα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας μπορεί να οδηγήσει σε ανώμαλη κυτταρική ανάπτυξη και προκαρκινικές αλλαγές. Με την πάροδο του χρόνου και με επίμονη μόλυνση, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Πώς μπορώ να προλάβω τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας;
Ένα αποτελεσματικό εμβόλιο είναι διαθέσιμο τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες από την ηλικία των 9 ετών για την πρόληψη των καρκίνων που προκαλούνται από λοιμώξεις HPV. Τα τακτικά τεστ Παπανικολάου και οι εξετάσεις για τον HPV μπορούν να ανιχνεύσουν προκαρκινικές αλλαγές που συμβαίνουν στα κύτταρα και μπορεί τελικά να γίνουν καρκίνος του τραχήλου της μήτρας. Γυναίκες μεταξύ 21 και 65 ετών συνήθως ελέγχονται, αλλά η συχνότητα ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία και άλλους παράγοντες.
Πρέπει να συνεχίσω να ελέγχομαι εάν έχω κάνει το εμβόλιο για τον HPV;
Είναι σημαντικό να συνεχίσετε να ελέγχεστε για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ακόμα κι αν εσείς και ο σύντροφός σας έχετε κάνει το εμβόλιο HPV.
Εάν είστε νευρικοί για το τεστ ΠΑΠ σας, δεν είστε μόνοι, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι μερικά λεπτά πιθανής ενόχλησης μπορούν να σώσουν τη ζωή σας. Επίσης, να θυμάστε ότι ο γιατρός σας δεν σας κρίνει — το κύριο μέλημά του είναι η υγεία σας. Αν και τα μη φυσιολογικά αποτελέσματα ΠΑΠ μπορεί να φαίνονται τρομακτικά, τα μη φυσιολογικά αποτελέσματα δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι έχετε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας;
Ο πρώιμος καρκίνος του τραχήλου της μήτρας συνήθως δεν έχει σαφή προειδοποιητικά σημάδια. Τα συμπτώματα δεν αρχίζουν συχνά να εμφανίζονται έως ότου ο καρκίνος γίνει μεγαλύτερος και εξαπλωθεί σε κοντινά όργανα ή ιστούς. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μη φυσιολογική κολπική αιμορραγία, βαριές περιόδους και πόνο μέσα ή γύρω από την περιοχή της πυέλου σας.
Είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας μεταδοτικός;
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας δεν είναι μεταδοτικός, επομένως οι γυναίκες που έχουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τη διάδοση της νόσου. Ωστόσο, ο HPV είναι μεταδοτικός και μπορεί να προκαλέσει άλλους καρκίνους στον πρωκτό, το πέος, τον κόλπο και το πίσω μέρος του λαιμού. Δεδομένου ότι τα στελέχη του ιού υψηλού κινδύνου δεν παρουσιάζουν κανένα σύμπτωμα, μια γυναίκα ή ένας άνδρας μπορεί να μην γνωρίζουν ότι έχουν μια τρέχουσα λοίμωξη, επομένως είναι σημαντικό για τις γυναίκες να υποβάλλονται σε τακτικό έλεγχο.