Η μελέτη θεωρείται ότι είναι μία από τις πρώτες που αξιολόγησε τη συσχέτιση του καπνίσματος και με τους δύο υποτύπους καρδιακής ανεπάρκειας: μειωμένο κλάσμα εξώθησης και διατηρημένο κλάσμα εξώθησης. Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν αρχεία από μια μακροχρόνια μελέτη σχεδόν 9.500 ατόμων σε τέσσερις κοινότητες των ΗΠΑ. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που είχαν κόψει το κάπνισμα διατήρησαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο οποιουδήποτε τύπου καρδιακής ανεπάρκειας για δεκαετίες μετά τη διακοπή. Η μελέτη δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 6 Ιουνίου στο Journal of the American College of Cardiology.
«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της πρόληψης του καπνίσματος κατά πρώτο λόγο, ειδικά μεταξύ των παιδιών και των νεαρών ενηλίκων». λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Kunihiro Matsushita, MD, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Επιδημιολογίας της Σχολής Bloomberg. «Ελπίζουμε τα αποτελέσματά μας να ενθαρρύνουν τους σημερινούς καπνιστές να το κόψουν, καθώς η βλάβη του καπνίσματος μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις δεκαετίες». Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι μια προοδευτική κατάσταση κατά την οποία η καρδιά χάνει την ικανότητά της να αντλεί αρκετό αίμα για να καλύψει τις ανάγκες του σώματος. Είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες αναπηρίας και θανάτου στις ανεπτυγμένες χώρες, με περισσότερους από 6 εκατομμύρια ενήλικες να ζουν με καρδιακή ανεπάρκεια στις Η.Π.Α., σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Εκτός από το κάπνισμα, οι παράγοντες κινδύνου για καρδιακή ανεπάρκεια περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, την υπέρταση, τον διαβήτη, τη στεφανιαία νόσο και την προχωρημένη ηλικία.
Υπάρχουν δύο τύποι καρδιακής ανεπάρκειας: μειωμένο κλάσμα εξώθησης και διατηρημένο κλάσμα εξώθησης. Σε καρδιακή ανεπάρκεια με μειωμένο κλάσμα εξώθησης, η αριστερή κοιλία – η κύρια καρδιακή αντλία – αποτυγχάνει να συστέλλεται επαρκώς όταν αντλεί αίμα προς τα έξω. Η καρδιακή ανεπάρκεια με μειωμένο κλάσμα εξώθησης συνδέεται πιο στενά με τη στεφανιαία νόσο. Η θεραπεία περιλαμβάνει διάφορα φάρμακα που βελτιώνουν την πρόγνωση. Σε καρδιακή ανεπάρκεια με διατηρημένο κλάσμα εξώθησης, η αριστερή κοιλία αποτυγχάνει να χαλαρώσει επαρκώς μετά τη σύσπαση. Η θεραπεία για την καρδιακή ανεπάρκεια με διατηρημένο κλάσμα εξώθησης είναι πολύ περιορισμένη, γεγονός που καθιστά την πρόληψή της εξαιρετικά σημαντική. Ταυτόχρονα, οι παράγοντες κινδύνου είναι λιγότερο σαφείς. Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει το κάπνισμα με υψηλότερο κίνδυνο διατήρησης του κλάσματος εξώθησης, ενώ άλλες όχι.
Ο Matsushita και οι συνεργάτες του αξιολόγησαν τα αρχεία υγείας των συμμετεχόντων στη μελέτη Κίνδυνος Αθηροσκλήρωσης στις Κοινότητες (ARIC) που ξεκίνησε το 1987. Η μελέτη ARIC περιλαμβάνει μεσήλικες και ηλικιωμένους ενήλικες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με ουσιαστική εκπροσώπηση Μαύρων ατόμων. Η ανάλυση της νέας μελέτης περιελάμβανε δεδομένα από τέσσερις κοινότητες στο Μέριλαντ, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Μινεσότα και τον Μισισιπή και επικεντρώθηκε σε 9.345 συμμετέχοντες, ηλικίας 61 έως 81 ετών, που είχαν επαρκή αρχεία και καμία διάγνωση καρδιακής ανεπάρκειας από την αρχή του 2005. Σε μια διάμεση παρακολούθηση 13 ετών, υπήρξαν 1.215 περιπτώσεις καρδιακής ανεπάρκειας στη μελέτη, συμπεριλαμβανομένων 492 περιπτώσεων μειωμένου κλάσματος εξώθησης και 555 περιπτώσεων διατηρημένου κλάσματος εξώθησης. Η ανάλυση των ερευνητών έδειξε ότι οι καπνιστές στην ομάδα διαγνώστηκαν με τους δύο υποτύπους καρδιακής ανεπάρκειας με τα ίδια περίπου αυξημένα ποσοστά σε σύγκριση με τους μη καπνιστές – 2,28 φορές υψηλότερα για το διατηρημένο κλάσμα εξώθησης και 2,16 φορές υψηλότερα για το μειωμένο κλάσμα εξώθησης.