H Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μία περίπλοκη νόσος κι αυτός είναι ίσως ένας από τους λόγους που πολλοί ασθενείς που έχουν προσβληθεί δεν το γνωρίζουν.
Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια είναι μία νόσος που απαιτεί έγκαιρη διάγνωση και έναρξη θεραπείας. Κάθε «τσιγαρόβηχας» και δύσπνοια πρέπει να οδηγούν αμέσως στον γιατρό, καθώς αποτελούν τα βασικά συμπτώματα της πάθησης. Η κατάσταση περιπλέκεται όταν υπάρχει συνδυασμός ΧΑΠ και άσθματος. Πρόκειται για μία νέα νοσολογική οντότητα, η οποία ονομάζεται «σύνδρομο αλληλεπικάλυψης άσθματος – ΧΑΠ» (ACOS).
Η συμπτωματολογία του συγκεκριμένου συνδρόμου είναι ανάλογη των δύο νοσημάτων και περιλαμβάνει δύσπνοια, βήχα, σφύριγμα στην αναπνοή και περιοδικότητα. Η διάγνωση βασίζεται στο ιστορικό και σε δεδομένα από τη σπιρομέτρηση. Το ποσοστό των ασθενών με το σύνδρομο αλληλεπικάλυψης στις κλινικές μελέτες δεν είναι σαφές και επηρεάζεται από τα κριτήρια της διάγνωσης που χρησιμοποιούνται. Η θεραπεία του ACOS περιλαμβάνει διακοπή καπνίσματος, εμβολιασμούς και εισπνεόμενα φάρμακα με διπλή κατεύθυνση (άσθμα και ΧΑΠ).
Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια παραμένει μια συχνή νόσος που προλαμβάνεται και αντιμετωπίζεται. Χαρακτηρίζεται από επίμονο και συνήθως προοδευτικό περιορισμό της ροής αέρα και σχετίζεται με αυξημένη, χρόνια φλεγμονώδη απάντηση των αεραγωγών και του πνεύμονα σε τοξικά εισπνεόμενα σωματίδια ή αέρια (κυρίως το καπνό του τσιγάρου).
Από επιδημιολογικές μελέτες και στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) φαίνεται ότι 4 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από ΧΑΠ παγκοσμίως. Η νόσος είναι η τρίτη αιτία θανάτου παγκοσμίως, επιφέροντας βαρύτατο φορτίο, τόσο οικονομικό όσο και κοινωνικό.
Σχεδόν ένας στους εννέα καπνιστές προσβάλλονται από Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια, αλλά οι περισσότεροι από τους μισούς δεν γνωρίζουν ότι πάσχουν. Το σταμάτημα του καπνίσματος είναι η πιο σημαντική θεραπεία. Μπορεί να μην χρειάζεται καμία άλλη θεραπεία αν η πάθηση είναι στα αρχικά στάδια και τα συμπτώματα είναι ήπια. Στην ουσία, οι θεραπείες δεν μπορούν να γιατρέψουν την ΧΑΠ, ωστόσο στοχεύουν στην υποχώρηση και ανακούφιση των συμπτωμάτων. Επίσης, μερικές θεραπείες μπορούν να αποτρέψουν ορισμένες εξάρσεις των συμπτωμάτων.