Ερευνητές βρήκαν ενδείξεις, ότι η κυτταρική γήρανση, σύμφωνα με την οποία τα κύτταρα σταματούν να διαιρούνται, είναι μια αιτία της οστεοαρθρίτιδας, και προτείνουν ότι η στόχευση αυτών των κυττάρων θα μπορούσε να προσφέρει έναν πολλά υποσχόμενο τρόπο για την πρόληψη ή την αντιμετώπιση της κατάστασης.
Ο Δρ. JamesKirkland, διευθυντής του Robertκαι ArleneKogod, Κέντρου για τη Γήρανση στη MayoClinicστο Rochesterκαι οι συνεργάτες του δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό TheJournalsofGerontology, SeriesA: BiologicalSciencesandMedicalSciences. Η οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ), επίσης γνωστή ως εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων, είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο χόνδρος φθείρεται, προκαλώντας τα υποκείμενα οστά να τρίβονται μαζί. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο, πρήξιμο, και κακή κυκλοφορία των ενώσεων. Επιπλέον, καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, τα οστά μπορεί να χάσουν το σχήμα τους.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, που επηρεάζει περίπου 27 εκατομμύρια Αμερικανούς ενήλικες. Ενώ η κατάσταση μπορεί να προκύψει σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, είναι πιο συχνή μεταξύ των ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και άνω. Δεν υπάρχει θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα, μόνο θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Αυτές περιλαμβάνουν πόνο και αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) και κορτικοστεροειδή. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτείται ακόμη και χειρουργική επέμβαση.
Τώρα, ο Δρ. Kirkland και οι συνεργάτες του λένε ότι τα ευρήματά τους μπορεί να μας φέρουν πιο κοντά στην πολυπόθητη πρόληψη και θεραπεία, για την οστεοαρθρίτιδα. Για τη μελέτη τους, ο Δρ Kirkland και οι συνεργάτες του έθεσαν ως στόχο να προσδιορίσουν αν η κυτταρική γήρανση έχει αιτιώδη συνάφεια με την οστεοαρθρίτιδα. Για να φτάσουν στα ευρήματά τους, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα γηρασμένο μοντέλο μεταμόσχευσης κυττάρων. Αυτό περιελάμβανε τη λήψη τόσο γηρασμένων και μη γηρασμένων κυττάρων από το χόνδρο του αυτιού των ποντικιών, πριν εκχύσουν αυτά τα κύτταρα σε αρθρώσεις του γόνατος στα τρωκτικά. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 10 ημερών, οι ερευνητές παρακολούθησαν τα κύτταρα, χρησιμοποιώντας βιοφωταύγεια και FDG τομογραφία απεικόνισης (PET).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν, ότι η συγκέντρωση των γηρασμένων κυττάρων γύρω από τις αρθρώσεις του γόνατος στα ποντίκια, τους ανάγκασε να βιώσουν μια σειρά από συμπτώματα και χαρακτηριστικά της οστεοαρθρίτιδας, συμπεριλαμβανομένου του πόνου στα πόδια, βλάβη του χόνδρου και μειωμένη κινητικότητα. Τα ευρήματα αυτά, λένε οι συγγραφείς, παρέχουν αποδείξεις αιτιώδους συνάφειας, μεταξύ της κυτταρικής γήρανσης και της οστεοαρθρίτιδας, και ανοίγουν νέους ορίζοντες για την καθυστέρηση, την πρόληψη ή τη θεραπεία της.
«Πιστεύουμε ότι η στόχευση των γηρασμένων κυττάρων θα μπορούσε να είναι ένας ελπιδοφόρος τρόπος για την πρόληψη ή την ανακούφιση της οστεοαρθρίτιδας. Ενώ υπάρχει αρκετή ακόμη δουλειά να γίνει, τα ευρήματα αυτά είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την κατεύθυνση αυτού του στόχου», λέει ο Δρ James Kirkland.