Ο συστηματικός ερυθυματώδης λύκος, ως χρόνια αυτοάνοση νόσος, μπορεί να σπείρει τον όλεθρο στο σώμα ενός προσβεβλημένου ατόμου μέσω φλεγμονής, πόνου και βλαβών του δέρματος, των αρθρώσεων και των οργάνων. Στην προσπάθεια πληρέστερης κατανόησης του πώς επισυμβαίνει η έναρξη της νόσου και του πως εξελίσσεται, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Michigan διερεύνησαν κατά πόσον νεφρικοί βιοδείκτες σηματοδοτούν την εξέλιξη του λύκου και των επιπλοκών του.
«Οι ασθενείς με λύκο έχουν υψηλό κίνδυνο νεφρικής προσβολής, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική νόσο τελικού σταδίου που απαιτεί αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση», λέει η Emily Somers, Ph.D., Sc.M., αναπληρώτρια καθηγήτρια Παθολογίας (Ρευματολογίας), στο Πανεπιστήμιο του Michigan. «Επιπλέον, υπάρχει μεγάλη ανάγκη βιοδεικτών για την έγκαιρη ανίχνευση της νεφρικής συμμετοχής και για την παρακολούθηση της εξέλιξης». «Ο λύκος είναι μια νόσος που επηρεάζει κυρίως τις γυναίκες, εντυπωσιακά συχνά στην ακμή της ζωής τους», λέει η Somers. Η Somers διευθύνει το Πρόγραμμα Επιδημιολογίας και επιτήρησης του Λύκου στο Michigan (MILES), το οποίο περιλαμβάνει πάνω από 650 ασθενείς με λύκο και υγιείς από το νοτιοανατολικό Μίτσιγκαν.
Σε μια νέα μελέτη, που παρουσιάστηκε στην American Society of Nephrology Kidney Week 2016, η Somers και οι συνεργάτες της μέτρησαν τα επίπεδα του επιδερμικού αυξητικού παράγοντα στα ούρα ασθενών με λύκο. Αυτή η πρωτεΐνη είναι ένας πολλά υποσχόμενος, μη επεμβατικός βιοδείκτης της εξέλιξης της νεφρικής νόσου (η μείωση της πρωτεΐνης στα ούρα αποτελεί ένδειξη φθίνουσας νεφρικής λειτουργίας σε άτομα με χρόνια νεφρική νόσο).
Στη μελέτη, οι ερευνητές επέκτειναν αυτά τα ευρήματα μετρώντας τον επιδερμικό αυξητικό παράγοντα στα ούρα 394 ασθενών με λύκο. Η πρωτεΐνη παρείχε βελτιωμένη ικανότητα διάκρισης της νεφρικής εμπλοκής, καλύτερα την αναλογία λευκωματίνης προς κρεατινίνη. Επιπλέον, βρήκαν ότι η μέτρηση επιδερμικού αυξητικού παράγοντα, αλλά όχι οι τυποποιημένοι δείκτες, συσχετίσθηκε με τη συνολική εκτίμηση των ιστικών βλαβών από τον λύκο. «Η περαιτέρω επικύρωση αυτού του βιοδείκτη ως μέσου για την παρακολούθηση της βαρύτητας του λύκου και της εξέλιξής του είναι ένα συναρπαστικό βήμα» λέει η Somers. Προς αυτό το σκοπό, τον Σεπτέμβριο, απονεμήθηκε στην Somers μία τριετής επιχορήγηση 3 εκατομμυρίων $ για τη συνέχιση του προγράμματος MILES, για την προώθηση αυτής της έρευνας σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου του λύκου και την εξέλιξή του.