Παραλλαγή Μ. Βρετανία: Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής μια ομάδα στο Κέντρο Μαθηματικής Μοντελοποίησης Λοιμωδών Νοσημάτων, London School of Hygiene and Tropical Medicine, βρήκε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η παραλλαγή του ιού SARS-CoV-2 στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να είναι 43 έως 90% πιο μεταδοτική από τον αρχικό ιό.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, η ομάδα χρησιμοποίησε μοντέλα για να μελετήσει τη δυνατότητα μετάδοσης διαφόρων παραλλαγών του ιού SARS-CoV-2.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ιατρικοί ερευνητές ανακάλυψαν μια νέα παραλλαγή του ιού SARS-CoV-2, ο οποίος στη συνέχεια έγινε γνωστός ως παραλλαγή VOC 202012/01 (Ηνωμένο Βασίλειο).
Τον επόμενο μήνα, οι ερευνητές άρχισαν να αναφέρουν ότι αποδεικνύουν πως η παραλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν πιο μεταδοτική από τον αρχικό ιό. Αυτοί οι φόβοι φάνηκαν να δικαιολογούνται όταν μεταγενέστερες μελέτες διαπίστωσαν ότι μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου, το 95% των νέων λοιμώξεων στην Αγγλία οφείλονταν στην παραλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η παραλλαγή έχει επίσης βρεθεί μέχρι σήμερα σε 82 άλλες χώρες. Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την παραλλαγή, οι ερευνητές πήραν δείγμα 150.000 αλληλουχιών ιών από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Με αυτόν τον τρόπο, βρήκαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της παραλλαγής του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν υψηλότερος από όλες τις 307 άλλες παραλλαγές που βρήκαν.
Στη συνέχεια εισήγαγαν δεδομένα σχετικά με τον ιό σε ένα μαθηματικό μοντέλο που τροποποιήθηκε για να δείξει τους ρυθμούς μετάδοσης του ιού SARS-CoV-2 και τις παραλλαγές του.
Η ομάδα στη συνέχεια χρησιμοποίησε το μοντέλο για να δοκιμάσει ορισμένες παραδοχές που έχουν γίνει σχετικά με την παραλλαγή, όπως η ικανότητά της να προκαλεί υψηλότερο ιικό φορτίο και το χρονικό διάστημα επιμονής της σε μολυσμένα άτομα.
Το μοντέλο έδειξε ότι ο αριθμός αναπαραγωγής για την παραλλαγή ήταν 43 έως 90% υψηλότερος από ό,τι για τον αρχικό ιό ή άλλες παραλλαγές. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης μοντέλα για να δείξουν πόσο αποτελεσματικές είναι οι παρεμβάσεις στην καταπολέμηση της παραλλαγής. Διαπίστωσαν ότι για να αποτρέψουν μεγάλες αυξήσεις στις λοιμώξεις, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να εντείνει τις προσπάθειες εμβολιασμού. Χωρίς αυτούς, προβλέπουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα έχει περισσότερες νοσηλείες και θανάτους το 2021 από ό,τι καταγράφηκαν το 2020.