Της Νικολέτας Ντάμπου
Ένα μόριο είναι το κλειδί που θα βοηθήσει τους ασθενείς που αγωνίζονται με την οξεία μυελογενή λευχαιμία (ΟMΛ) να αποφύγουν την υποτροπή. Η Οξεία μυελογενής λευχαιμία (ΟΜΛ) είναι ένας καρκίνος των κυττάρων της λευκής σειράς, που χαρακτηρίζεται από ραγδαία ανάπτυξη των λευκών αιμοσφαιρίων που συσσωρεύονται στο μυελό των οστών και εμποδίζουν την αιμοποίηση.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Rice, σε συνεργασία με συναδέλφους στο Baylor College of Medicine και το Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center του, δημιούργησαν ένα μόριο που θα μπορούσε να καταπολεμήσει τις πρωτεΐνες που αντιστέκονται στη χημειοθεραπεία σε ασθενείς με μυελογενή λευχαιμία.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η πρωτεΐνη, που ονομάζεται STAT3, παρεμβαίνει στην επίδραση της χημειοθεραπείας, εμποδίζοντας τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων και επιτρέποντάς τους να πολλαπλασιάζονται. Το μόριο που ανακαλύφθηκε στο Rice, εντοπίζει και στη συνέχεια προσβάλλει την πρωτεΐνη SΤΑΤ3, αναχαιτίζοντας την αντίσταση και την επαναφορά της νόσο.
Η νέα αυτή ανακάλυψη, με επικεφαλής τον χημικό Zachary Ball, Baylor, την παιδίατρο Michele Redell και τον ογκολόγος David Tweardy, θα δημοσιευθεί αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Angewandte Chemie.
Η πρωτεΐνη STAT3 είναι πλέον ύποπτη και για την υποτροπή στο σχεδόν 40 τοις εκατό των παιδιών που πάσχουν από οξεία μυολογενή λευχαιμία. «Γνωρίζουμε ότι η αυξημένη δραστηριότητα της STAT3 σε άτομα με ΟMΛ, αλλά και άλλους καρκίνους βοηθά τα καρκινικά κύτταρα να επιβιώσουν από την χημειοθεραπεία, έτσι οποιαδήποτε νέα στρατηγική μπορούμε να αναπτύξουμε για να σταματήσουμε αυτή τη διαδικασία θα μπορούσε να σημαίνει πραγματικό όφελος για τους ασθενείς μας».
Ο όρος «STAT» χρησιμοποιείται για να περιγράψει μία ευρεία κατηγορία πρωτεϊνών που αντιστέκονται στις φαρμακευτικές θεραπείες, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί κάποιο φάρμακο που να αναχαιτίζει την καταστροφική επίδραση που έχουν στον οργανισμό των ανθρώπων που πάσχουν από καρκίνο. Υπάρχουν βέβαια έρευνες και πειραματικά φάρμακα που έφτασαν κοντά, αλλά δεν παρουσίασαν απόλυτη επιτυχία,
Συνεχείς μελέτες θα πρέπει να οδηγήσουν σε βελτιωμένες έρευνες και αποτελεσματικότερες θεραπείες, όπως δήλωσαν οι επιστήμονες. «Η ανακάλυψη θέτει νέα ερωτήματα σχετικά με τη βιολογία STAT3 και δείχνει το δρόμο για το μέλλον και τις θεραπευτικές προσεγγίσεις κατά του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του συνδυασμού θεραπειών με αναστολείς της πρωτεΐνης STAT3 και με άλλους παράγοντες».