Το παλαιότερο δείγμα καρκίνου του μαστού βρέθηκε σε αιγυπτιακό σκελετό ηλικίας 4.200 ετών.
Ο σκελετός ανήκε σε μια γυναίκα, και ανακαλύπτεται ένα χρόνο μετά από μια άλλη σημαντική ανακάλυψη στην περιοχή της κοιλάδας του Νείλου, όπου βρέθηκε το περασμένο έτος ένας σκελετός, ηλικίας 3.000 ετών, ο οποίος σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Durham, αποτελεί την παλαιότερη και πιο ολοκηρωμένη αποτύπωση μεταστατικού καρκίνου.
Οι ανακαλύψεις αυτές έρχονται να προβληματίσουν την πανεπιστημιακή κοινότητα σχετικά με την ασθένεια του καρκίνου, ως χαρακτηριστικό της σύγχρονης εποχής και των κοινωνικοπεριβαλλοντολογικών συνθηκών. Μήπως τελικά, η ύπαρξη του καρκίνου σε όλες τις εκφάνσεις της ανθρώπινης ιστορίας είναι πραγματικότητα;
Σχετικά με την πιο πρόσφατη έρευνας του αιγυπτιακού σκελετού ο Υπουργός Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου δήλωσε: “Η μελέτη των λειψάνων της δείχνει την τυπική καταστροφική βλάβη που προκαλείται από την επέκταση του καρκίνου του μαστού ως μετάσταση».
Περισσότερες τέτοιες ανακαλύψεις είναι δυνατές στο μέλλον. Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Durham ονόμασαν την έλλειψη του καρκίνου στο αρχαιολογικό αρχείο μια πιθανή «ψευδαίσθηση» και σημείωσαν ότι οι αρχαιολόγοι κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα αποκάλυψαν αρχαία λείψανα που ενδέχεται να περιείχαν ίχνη του μεταστατικού καρκίνου. Αλλά μόνο τα κρανία κρατήθηκαν, με αποτέλεσμα μια πλήρη ανάλυση χρησιμοποιώντας πιο σύγχρονη τεχνολογία να μην είναι δυνατή πλέον.
«Πολύ λίγα είναι γνωστά σχετικά με την αρχαιότητα, την επιδημιολογία και την εξέλιξη του καρκίνου σε παρελθόντες ανθρώπινους πληθυσμούς», έγραψαν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Durham. «Παρ ‘όλα αυτά, αρχαία ιατρικά έγγραφα δείχνουν παθολογικές καταστάσεις, που θα μπορούσαν να αναγνωριστούν ως καρκίνος, καταστάσεις που ήταν γνωστές τόσο στους αρχαίους Αιγυπτίους όσο και στους Έλληνες».