Με τη βοήθεια δύο ιών προσδοκούν να θεραπεύσουν τον καρκίνο Καναδοί ερευνητές. Στόχος των ερευνητών είναι να αποδείξουν ότι οι γενετικές μεταλλάξεις, που κάνουν τα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν, μπορούν επίσης να τα κάνουν πολύ γρήγορα ευπαθή, «χτυπώντας» τα με ιούς.
Της Μαρίας Χατζηδάκη
Η ερευνητική ομάδα των Καναδών επιστημόνων ξεκίνησε για πρώτη φορά πειράματα κλινικών δοκιμών στον άνθρωπο και προσδοκά πολύ σύντομα να παρουσιάσει τα αποτελέσματα εκείνα που θα φέρουν ένα βήμα πιο κοντά τους επιστήμονες στο να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο.
Σε συνέντευξη τύπου, που παρέθεσαν οι ερευνητές στο Νοσοκομείο της Οττάβα, ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών φάσης 1 για τον έλεγχο της ασφάλειας των ιών στην επίθεση τους στον καρκίνο. Οι δύο ιοί που χρησιμοποιήθηκαν είναι μια παραλλαγή του κοινού ιού της γρίπης, που ονομάζεται αδενοϊός, και έναν άλλο ιό που ονομάζεται μαράμπα, ο οποίος βρέθηκε για πρώτη φορά σε βραζιλιάνικο ψύλλο της άμμου.
Η ιδέα της χρησιμοποίησης των ιών για την καταπολέμηση του καρκίνου έχει ξεκινήσει πριν από 100 χρόνια, όταν για πρώτη φορά οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι σε μερικούς ασθενείς βελτιώθηκε η κατάστασή τους ύστερα από την εμφάνιση κάποιας μόλυνσης στον οργανισμό τους.
Αλλά για να εκμεταλλευτούν οι επιστήμονες την ευπάθεια των καρκινικών κυττάρων και για να κάνουν το εγχείρημά τους πιο αποτελεσματικό χρησιμοποίησαν τη γενετική μηχανική για να απενεργοποιήσουν τις ιδιότητες του ιού που προκαλεί την ανάπτυξη της νόσου, ούτως ώστε να μπορεί να υπάρξει καλύτερη στόχευση στα καρκινικά κύτταρα, ενώ παράλληλα άφησαν ανέπαφα τα υγιή κύτταρα.
Ο Τζον Μπελ, επικεφαλής επιστήμονας, στο Νοσοκομείο της Οττάβα στον Καναδά, σχολίασε ότι «μόνο τα τελευταία 10 χρόνια έχουμε καταλάβει αρκετά για τη βιολογία και την γενετική του ιού, προκειμένου να μπορέσουμε να κατασκευάσουμε τους ιούς εκείνους που θα μπορούν να εργαστούν προς όφελος μας».
Αρχικά οι ερευνητές έπρεπε να προσδιορίσουν μια πρωτεΐνη-στόχο, που ονομάζεται MAGE-A3, και η οποία παρουσιάζεται μόνο στα καρκινικά κύτταρα και όχι σε φυσιολογικά κύτταρα. Εκτιμούν ότι περίπου το 40% των καρκίνων εμφανίζουν τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη. Οι ερευνητές έχουν την ελπίδα ότι ο αδενοϊός θα εργαστεί με το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς, δίνοντας προνόμια στον οργανισμό του και στη συνέχεια ο ιός μαράμπα θα μπορέσει να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.
Η πρώτη από τους εννέα συνολικά ασθενείς που θα δοκιμάσουν τη νέα επαναστατική θεραπεία των δύο ιών είναι η 75χρονη κα Χριστίνα Μόνκερ, η οποία έχει εμφανίσει καρκίνο του πρωκτού ο οποίος έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες και έχει ήδη ακολουθήσει 30 γύρους χημειοθεραπείας πριν ενταχθεί στο πρόγραμμα.