Μία πρωτεΐνη που παράγεται από τα νευρικά κύτταρα φαίνεται να είναι αυξημένη στο αίμα των ατόμων με μια επιθετική μορφή νευροβλαστώματος. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε χθες στο περιοδικό AmericanJournalofPathology, θα μπορούσε δυνητικά να οδηγήσει σε ένα προγνωστικό τεστ για τη νόσο ή να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της προόδου της.
Το νευροβλάστωμα είναι ένας παιδιατρικός καρκίνος με διάφορους τύπους, που κυμαίνονται από τον αυθόρμητα παλινδρομούντα όγκο έως και θανατηφόρους όγκους. Κατά συνέπεια, οι στρατηγικές θεραπείας διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των ασθενών, καλύπτοντας διαφορετικές προσεγγίσεις συμπεριλαμβανομένης μόνον της παρατήρησης ή την εντατική χημειοθεραπεία και την ακτινοθεραπεία.
“Λαμβάνοντας υπόψη τις σοβαρές απώτερες επιπλοκές της θεραπείας που χορηγείται σε βρέφη και παιδιά κατά του καρκίνου, η σωστή διαστρωμάτωση της νόσου είναι υψίστης σημασίας για τους ασθενείς με νευροβλάστωμα», εξηγεί η JohannaKitlinska, PhD, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Βιοχημείας και Μοριακής & κυτταρικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Georgetown.
Λόγω της νευρωνικής προέλευσης τους, τα νευροβλαστώματα συνθέτουν και απελευθερώνουν το νευροπεπτίδιο Υ (ΝΡΥ), μια μικρή πρωτεΐνη που φυσιολογικά εκκρίνεται από ώριμα νεύρα. Σε προηγούμενη έρευνα, η Kitlinska και οι συνεργάτες της είχαν δείξει ότι το ΝΡΥ, ενεργώντας μέσω υποδοχέων Υ2 και Υ5 του (Y2R και Y5R), είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ανάπτυξης του νευροβλαστώματος και την προστασία των όγκων από τη χημειοθεραπεία. “Για να επιβεβαιωθεί η κλινική σημασία της προηγούμενης εργασίας μας και να αξιολογήσει το ΝΡΥ και των υποδοχέων της ως πιθανούς προγνωστικούς παράγοντες, πραγματοποιήσαμε κλινική μελέτη σε δείγματα ιστού και ορού από 87 ασθενείς με νευροβλάστωμα,” εξηγεί η Kitlinska.
«Βρήκαμε ότι το ΝΡΥ απελευθερώνεται στο αίμα από επιθετικούς όγκους νευροβλαστώματος, το οποίο οδηγεί σε αυξημένες συγκεντρώσεις στον ορό του. Αυτά τα υψηλά συστηματικά επίπεδα του ΝΡΥ συσχετίζονται με αρκετούς δυσμενείς προγνωστικούς παράγοντες για το νευροβλάστωμα και με χειρότερη επιβίωση των ασθενών με νευροβλάστωμα». Προσθέτει ότι η υψηλή απελευθέρωση του ΝΡΥ είναι ένας ισχυρός δείκτης της μεταστατικής νόσου, ενώ η Y5R είναι παρούσα κατά προτίμηση σε κύτταρα διηθητικά νευροβλαστώματος. Επίσης, οι ασθενείς με αυξημένα ΝΡΥ κατά τη διάγνωση ήταν πιο πιθανό να έχουν υποτροπή της νόσου στο μέλλον. “Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τον κρίσιμο ρόλο του ΝΡΥ στο νευροβλάστωμα, και προτείνουν τη συμβολή του στην επέκταση της νόσου και την αντίσταση στη θεραπεία. Έτσι, η μελέτη μας επικυρώνει το σύστημα ΝΡΥ ως δυνητικό θεραπευτικό στόχο και δυναμικό προγνωστικό δείκτη για το νευροβλάστωμα». “Σε αντίθεση με πολύπλοκες γενετικές αναλύσεις που χρησιμοποιούνται σήμερα για την εκτίμηση του κινδύνου της νόσου, η μέτρηση των επιπέδων ΝΡΥ στο αίμα μπορεί να μετατραπεί σε μια άμεσα διαθέσιμη αναλυτική δοκιμή. Η χρήση αυτού του εύκολα προσβάσιμου κλινικού υλικού μπορεί επίσης να επιτρέψει ελάχιστα επεμβατικές διαχρονική παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου». “Εάν επιβεβαιωθεί με περαιτέρω προοπτικές μελέτες, το εύρημα αυτό μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στην κλινική διαχείριση των ασθενών με νευροβλάστωμα,” καταλήγει.