Ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα που λαμβάνουν ακτινοθεραπεία μπορεί να αναπτύξουν μια φλεγμονή του ιστού των πνευμόνων που ονομάζεται πνευμονίτιδα. Αυτή μπορεί να περιορίσει τη δόση της ακτινοβολίας που μπορούν να λάβουν οι ασθενείς ενώ σοβαρές μορφές της πνευμονίτιδας, αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, μπορεί να αποβούν μοιραίες.
Τώρα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι είναι δυνατή η προσαρμογή της θεραπείας με ακτινοβολία , έτσι ώστε να στοχεύει τον όγκο με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια. «Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση της συχνότητας εμφάνισης της πνευμονίτιδας από ακτινοβολία σε ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του πνεύμονα, ενώ εξακολουθεί να επιβραδύνεται και να ελέγχεται η ανάπτυξη του καρκίνου,» ανέφερε η Δρ Azza Khalil, κλινική ογκολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Aarhus της Δανίας, στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας για την ακτινοθεραπεία και ογκολογία.
«Στο παρελθόν, ο ακτινοθεραπευτής τοποθετούσε τον ασθενή στα μηχανήματα ακτινοθεραπείας χρησιμοποιώντας τα οστά στο θώρακα και τατουάζ στο δέρμα για να σηματοδοτήσει την περιοχή που πρέπει να ακτινοβοληθεί. Έχουμε ήδη δείξει ότι κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας οι ανατομικές δομές μπορεί να διαφέρουν και ο καρκίνος να αλλάζει θέση μέσα στο στήθος «, εξήγησε η Δρ Khalil. «Για τη μελέτη αυτή οι ακτινοθεραπευτές χρησιμοποιούσαν καθημερινά τρισδιάστατη εικόνα του όγκου για να ρυθμίσουν τη θέση του ασθενούς κάτω από το μηχάνημα ακτινοθεραπείας, και αν ανακαλυπτόταν κάποια αλλαγή κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας, οι ιατροί και οι φυσικοί ήταν σε θέση να προσαρμόσουν τη θεραπεία με ακτινοβολία. Αυτό σήμαινε ότι μπορούσαν να στοχεύσουν την περιοχή του όγκου με μεγαλύτερη ακρίβεια, αφήνοντας μικρότερα περιθώρια για ακτινοβόληση υγιών ιστών.»
Η Δρ Khalil και οι συνεργάτες της ανέλυσαν στοιχεία από 108 ασθενείς με τοπικά προχωρημένο καρκίνο του πνεύμονα οι οποίοι είχαν λάβει προσαρμοσμένη θεραπεία με ακτινοβολία (ART) μετά τον Απρίλιο του 2013. Τους συνέκριναν με μια ομάδα ελέγχου από 102 ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε θεραπεία πριν τον Απρίλιο 2013 χωρίς την προσαρμοστική στρατηγική, χρησιμοποιώντας την παλαιότερη μέθοδο για το σχεδιασμό της θεραπείας. Παρακολούθησαν τους ασθενείς για ένα διάμεσο μέσο όρο 20 μηνών (που κυμάνθηκε από δύο έως 56 μήνες).
«Βρήκαμε ότι η συχνότητα εμφάνισης πνευμονίτιδας από ακτινοβολία που ήταν αρκετά σοβαρή ώστε να απαιτεί θεραπεία μειώθηκε σημαντικά από 50% των ασθενών στην ομάδα που έλαβε αγωγή χωρίς ART στο 33% στην ομάδα που είχαν λάβει ART, “είπε η Δρ Khalil. «Ωστόσο, δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων στα ποσοστά υποτροπής του καρκίνου ή στην αποτυχία της ακτινοθεραπείας για τον έλεγχο της ανάπτυξης του όγκου (32% με ART σε σύγκριση με 36% των ασθενών στην ομάδα μη-ART).»
Η Δρ Khalil είπε: «Αυτά είναι σημαντικά ευρήματα για αυτή την ομάδα των ασθενών που έχουν περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές. Η ART έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο έντονα πνευμονικά συμπτώματα και άλλες παρενέργειες, γεγονός που συνιστά μια σημαντική διαφορά στην ποιότητα της ζωής των ασθενών».