O ταχύτατος τρόπος με τον οποίο τα καρκινικά κύτταρα σχηματίζουν έναν όγκο, «συνελήφθη» σε ένα νέο 3D video. Το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα κατέγραψε και ανακάλυψε το πώς τα καρκινικά κύτταρα μεταμορφώνουν τα υπόλοιπα κύτταρα σε όγκους με την επέκταση ενός «καλωδίου» που «αρπάζει» τους γείτονες, δηλαδή τόσο τα καρκινικά όσο και τα υγιή κύτταρα.
Οι ερευνητές εξηγούν πως αρκεί ένα 5% καρκινικών κυττάρων για να δημιουργήσει έναν όγκο. «Δεν είναι όπως τα πράγματα που κολλάνε μεταξύ τους. Αυτά τα κύτταρα, τα καρκινικά, βγαίνουν έξω και… στρατολογούν τα υπόλοιπα, δημιουργώντας, μέσα σε λίγες ώρες, όγκους. Κανείς δεν είχε ιδέα ότι υπήρχαν εξειδικευμένα κύτταρα σε αυτή τη διαδικασία και ότι είναι ένας μικρός αριθμός καρκινικών κυττάρων που προσελκύει όλα τα υπόλοιπα», δήλωσε ο David Soll, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα και κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Cancer Research.
Τα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα, φυσιολογικά, αυξάνονται, διαιρούνται και πεθαίνουν με έναν αυστηρά ελεγχόμενο τρόπο. Όμως τα καρκινικά κύτταρα δεν υπόκεινται στις διαδικασίες της απόπτωσης ή άλλης μορφής προγραμματισμένου κυτταρικού θανάτου. Πολλοί όγκοι σχηματίζουν ένα δικό τους αγγειακό δίκτυο, το οποίο είναι πιο άτακτο και πυκνό από το φυσιολογικό. Συχνά, στους κακοήθεις όγκους τα κύτταρα εμφανίζουν διαφορετική μορφολογία σε σχέση με τα φυσιολογικά, εισβάλλουν στους γειτονικούς ιστούς, ενώ μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή της λέμφου είναι δυνατόν να μεταφερθούν σε άλλα σημεία του σώματος και να σχηματίσουν δευτερογενείς όγκους, φαινόμενο που ονομάζεται μετάσταση.
