Πειραματικό φάρμακο από τον καρπό του τροπικού φυτού «Hylandia» (ευρέως γνωστό ως «blushwood»), μπορεί να καταστρέψει κάποιους καρκινικούς όγκους.
Πρόκειται για ένα είδος μούρου το οποίο ανακαλύφθηκε από τον δρ. Γκλέν Μπόιλ του Ιατρικού Ερευνητικού Ινστιτούτου QIMR Berghofer στο Μπρίσμπεϊν, στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας όπου και φύεται αποκλειστικά το συγκεκριμένο φυτό.
Η ονομασία του φαρμάκου είναι EBC-46 και μία και μόνο ένεση με αυτό απευθείας σε μελανώματα, καθώς επίσης και σε όγκους στο κεφάλι, τον λαιμό και το παχύ έντερο στα ζώα, είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή τους, σε ποσοστό μεγαλύτερο του 70% των περιπτώσεων.
Όπως αναφέρουν τα αυστραλιανά ΜΜΕ, ο επικεφαλής της έρευνας Γκλεν Μπόιλ και η ομάδα του εξεπλάγησαν από την ταχύτητα δράσης του φαρμάκου. Σε προκλινικές δοκιμές που έγιναν, παρατήρησαν ότι σε διάστημα πέντε λεπτών από τη χορήγηση της ένεσης η περιοχή παίρνει μια μωβ απόχρωση, σαν να πρόκειται για μελανιά. Ένα 24ωρο αργότερα το σημείο όπου υπάρχει ο καρκινικός όγκος γίνεται μαύρο, ενώ μετά από μερικές ημέρες σχηματίζεται μία κρούστα, η οποία εξαφανίζεται σε μία εβδομάδα αφήνοντας την περιοχή καθαρή χωρίς όγκο.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το φάρμακο προφανώς προκαλεί μια κυτταρική αντίδραση, η οποία διακόπτει την παροχή αίματος στον όγκο, γιαυτό και δημιουργείται η «μελανιά», η οποία οδηγεί και σε ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος.
Προς το παρόν το φάρμακο δοκιμάζεται σε ζώα, έχουν γίνει δοκιμές σε περίπου 300 ζώα (σκύλους, γάτες και άλογα), ωστόσο δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η θεραπεία θα είναι αποτελεσματική σε μεταστατικούς καρκίνους. Ακόμα και στην περίπτωση που οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους αποδειχτούν επιτυχείς, το φάρμακο θα ήταν απίθανο να αντικαταστήσει τη συμβατική μέθοδο της χημειοθεραπείας.
Ίσως όμως θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε άτομα που, για κάποιο λόγο, η χημειοθεραπεία δεν αποδίδει ή σε ηλικιωμένους ασθενείς των οποίων το σώμα δεν μπορεί να αντέξει έναν ακόμη γύρο χημειοθεραπείας.