Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου (International Childhood Cancer Day) γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 15 Φεβρουαρίου, με πρωτοβουλία της Διεθνούς Ένωσης Γονέων με Καρκινοπαθή Παιδιά (ICCCPO), για την ενημέρωση της διεθνούς κοινής γνώμης για τις παιδικές νεοπλασίες.
Περίπου 250.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο πάσχουν από διάφορες μορφές καρκίνου, το 80% των οποίων στις χώρες μέσου και χαμηλού εισοδήματος. Στην Ελλάδα περίπου 300 παιδιά προσβάλλονται ετησίως από καρκίνο, κυρίως από λευχαιμία. Το 70% από αυτά θεραπεύεται, λόγω της επάρκειας φαρμάκων και καταρτισμένου επιστημονικού προσωπικού. Αντίθετα, στις χώρες του τρίτου κόσμου τα ποσοστά θνησιμότητας είναι πολύ υψηλά.
Οι κυριότερες μορφές παιδικού καρκίνου είναι:
- λευχαιμίες (οξεία λεμφοβλαστική, οξεία μυελοβλαστική)
- οι όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος (κυρίως εγκεφαλικοί όγκοι όπως: αστροκύτωμα, γλοίωμα, μυελοβλάστωμα, επενδύμωματα
- τα λεμφώματα (κακοήθεις όγκοι λεμφαδένων ή άλλων οργάνων)
- οι όγκοι του αμφιβληστροειδούς (ρετινοβλάστωμα)
- τα σαρκώματα μαλακών μορίων (ραβδομυοσάρκωμα) και των οστών (οστεοσάρκωμα, σάρκωμα Ewing)
- οι όγκοι νεφρών (νεφροβλάστωμα) και επινεφριδίων (νευροβλάστωμα)
- οι όγκοι ήπατος (ηπατοβλάστωμα), κ.α.
Οι κακοήθεις όγκοι ενήλικου τύπου όπως ο καρκίνος του μαστού, του πνεύμονα, του προστάτη, κλπ είναι πάρα πολύ σπάνιο να παρατηρηθούν στην παιδική ηλικία.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου έχει στόχο την προσπάθεια υποστήριξης των παιδιών με καρκίνο και η προσπάθεια αυτή δεν είναι κυρίως υλική, αλλά ψυχολογική που είναι πιο σημαντική. Αφορά την αποδοχή της νόσου, την αποδοχή του παιδιού που έχει καρκίνο, την ψυχολογική του υποστήριξη.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου είναι αφιερωμένη επίσης στα παιδιά που κατάφεραν να νικήσουν την αρρώστια, να γίνουν καλά και να είναι οι «Νικητές στη Zωή».
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου είναι αφιερωμένη και στους γονείς των παιδιών με καρκίνο, που ζουν τον δικό τους Γολγοθά. Προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στο Νοσοκομείο και στη δουλειά τους, ανάμεσα στην δική τους υγεία και την αναπάντεχη ασθένεια του παιδιού τους.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου είναι αφιερωμένη στους γιατρούς που πρέπει να ενημερώνονται συνεχώς για τις εξελίξεις στην αντιμετώπιση και τη θεραπεία του παιδικού καρκίνου, που πρέπει να χρησιμοποιούν κάθε όπλο, κάθε νέο φάρμακο, κάθε καινούργιο τρόπο αντιμετώπισης του καρκίνου της παιδικής ηλικίας και να μην καταθέτουν τα όπλα στη μάχη κατά του καρκίνου.