Οι ερευνητές του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου έχουν αναφέρει ευρήματα σχετικά με την ανάπτυξη του καρκίνου του παχέος εντέρου. «Αρχικά θέλαμε να μελετήσουμε τον ρόλο των βακτηρίων στα έντερα στην ανάπτυξη της εντερικής φλεγμονής», εξηγεί ο καθηγητής Dirk Haller από το Τμήμα Διατροφής και Ανοσολογίας στο Κέντρο Επιστήμης Weihenstephan του TUM. “Ωστόσο, το εκπληκτικό αποτέλεσμα για εμάς ήταν η ανακάλυψη ότι τα βακτήρια, μαζί με το στρες στα κύτταρα, προκάλεσαν όγκους (αποκλειστικά στο κόλον) και χωρίς την εμπλοκή της φλεγμονής”.
Οι έρευνες διεξήχθησαν αρχικά χρησιμοποιώντας μοντέλο ποντικού. Σε ζώα χωρίς βλαστικά κύτταρα στα οποία ο ενεργοποιημένος παράγοντας μεταγραφής ATF6 ρυθμίζει το στρες στον εντερικό βλεννογόνο (εντερικό επιθήλιο), δεν παρατηρήθηκε καμία αλλαγή. Όμως, μόλις τα μικροφυτρώματα μεταμοσχευθούν πίσω σε ζώα χωρίς βλαστικά, αναπτύχθηκαν όγκοι στους ορθοστάτες των ποντικών. Χρησιμοποιώντας τα αξιώματα του Koch, ο Haller και η ομάδα του ήταν σε θέση να δείξουν ότι οι μικροοργανισμοί εμπλέκονται στην ανάπτυξη του καρκίνου στο παχύ έντερο.
Ο παράγοντας μεταγραφής ATF6 ρυθμίζει το στρες στα κύτταρα και η ένταση και η διάρκεια της ενεργοποίησης αυξάνεται με ασθένειες. “Ωστόσο, δεν είναι μόνο το στρες των κυττάρων που οδηγεί στην ανάπτυξη του όγκου, αλλά ο συνδυασμός του στρες και της μικροβιοτικής που ευνοεί την ανάπτυξη του καρκίνου”, λέει ο Haller, επικεφαλής του ZIEL – Ινστιτούτο Τροφίμων και Υγείας στο TUM.
Η επίπτωση της ATF6 βρέθηκε αυξημένη στους ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου
Στη συνέχεια, σε συνεργασία με την κλινική στη δεξιά πλευρά του Isar (Καθ. Janssen), εξετάστηκαν τα δεδομένα των 541 ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου. Σε εκείνες τις περιπτώσεις όπου το επίπεδο του μεταγραφικού παράγοντα ATF6 αυξήθηκε σημαντικά προκαλώντας άγχος, το ποσοστό επανεμφάνισης μετά τη χειρουργική επέμβαση αυξήθηκε: Περίπου το 10% των ασθενών κινδύνευαν να αναπτύξουν καρκίνο του παχέος εντέρου για δεύτερη φορά.
«Σε ορισμένους ασθενείς, η πρωτεΐνη ATF6 θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως διαγνωστικός δείκτης για αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου και θα μπορούσε να υποδηλώνει την έναρξη της θεραπείας σε πρώιμο στάδιο», δήλωσε ο καθηγητής Haller – μια μικροβιακή θεραπεία είναι εφικτή όταν γνωρίζουμε περισσότερα τη σύνθεση της βακτηριακής χλωρίδας. Αυτό που έγινε τώρα σαφές, ωστόσο: Η χρόνια φλεγμονή δεν έχει καμία επίδραση στην ανάπτυξη του καρκίνου στο παχύ έντερο».