Ο ιός του έρπητα μπορεί να σταματήσει την εξέλιξη του καρκίνου του δέρματος θανατώνοντας τα καρκινικά κύτταρα.Ένας γενετικά τροποποιημένος ιός του έρπητα μπορεί να σταματήσει την εξέλιξη του καρκίνου του δέρματος θανατώνοντας τα καρκινικά κύτταρα και πυροδοτώντας το ανοσοποιητικό σύστημα σε δράση κατά των όγκων, έδειξε μια κλινική δοκιμή ορόσημο.
Της Αρετής Διαμάντη
Είναι η πρώτη φορά που σε μια δοκιμή στη φάση 3 η ιική ανοσοθεραπεία έδειξε να έχει σημαντικό όφελος για τους ασθενείς με καρκίνο. Στην έρευνα αυτή με επικεφαλής τους ερευνητές από το Βρετανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο στο Λονδίνο και το The Royal Marsden NHS Foundation Trust συμμετέχουν 64 ερευνητικά κέντρα από όλο τον κόσμο.
Οι επιστήμονες επέλεξαν 436 ασθενείς με επιθετικό και ανεγχείρητο κακόηθες μελάνωμα να λάβουν είτε μία ένεση με την ιική θεραπεία που ονομάζεται Talimogene Laherparepvec , ή μια ελεγχόμενη ανοσοθεραπεία . Το 16,3% στην ομάδα που έλαβε Talimogene Laherparepvec γνωστό ως Τ – VEC, έδειξε διαρκή ανταπόκριση στη θεραπεία που διήρκεσε περισσότερο από έξι μήνες, σε σύγκριση με το 2,1% που έλαβε τη θεραπεία ελέγχου. To σημαντικό είναι οτι η ανταπόκριση στη θεραπεία ήταν πιο έντονη στους ασθενείς με λιγότερο προχωρημένους καρκίνους (στάδιο ΙΙΙΒ , ΙΙΙΓ , IVM1a ) και σε εκείνους που δεν είχαν λάβει ακόμη καμία θεραπεία υπογραμμίζοντας τα πιθανά οφέλη των Τ – VEC ως θεραπεία πρώτης γραμμής για το μεταστατικό μελάνωμα που δεν μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά. Στους συνολικά 163 ασθενείς με μελάνωμα στο στάδιο ΙΙΙ και στις αρχές του σταδίου IV χορηγήθηκε το T – VEC και έζησαν κατά μέσο όρο 41 μήνες. Αυτό σε σύγκριση με το μέσο χρόνο επιβίωσης 21,5 μήνες σε 66 ασθενείς, οι οποίοι δέχτηκαν τη ανοσοθεραπεία ελέγχου. Το T – VEC είναι μια τροποποιημένη μορφή του ιού του απλού έρπητα τύπου 1 που πολλαπλασιάζεται μέσα τα καρκινικά κύτταρα και τα διαλύει από μέσα. Έχει τροποποιηθεί γενετικά ώστε να παράγει ένα μόριο που ονομάζεται GM -CSF, το οποίο διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί και να καταστρέψει τον όγκο. Σημειώνεται ότι το T – VEC είναι ένα από το νέο κύμα φαρμάκων που βασίζονται σε ιό και δείχνει τα οφέλη στις δοκιμές κατά του καρκίνου.
Ο ιός έχει τροποποιηθεί για να αφαιρέσει δύο βασικά γονίδια , που ονομάζονται ICP34.5 και ICP47 , έτσι ώστε να μην μπορεί να αντιγράφεται εντός των υγιών κυττάρων. Τα φυσιολογικά κύτταρα ανιχνεύουν και καταστρέφουν τον Τ – VEC πριν προλάβει να προκαλέσει βλάβη. Αλλά αντιγράφεται εύκολα σε καρκινικά κύτταρα επειδή οι άμυνες τους σε μόλυνση είναι μικρές λόγω των γενετικών λαθών.
«Η μελέτη μας έδειξε ότι το T – VEC μπορεί να προσφέρει ένα σημαντικό και κυρίως ανθεκτικό όφελος στους ανθρώπους με μελάνωμα. Είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι η θεραπεία είχε ένα τέτοιο σαφές όφελος για τους ασθενείς με λιγότερο προχωρημένους καρκίνους . Οι εν εξελίξει μελέτες αξιολογούν αν μπορεί να γίνει μια πρώτης γραμμής θεραπεία για περισσότερο επιθετικά μελανώματα και για προχωρημένα στάδια της νόσο» υπογράμμιζε ο καθηγητής Kevin Harrington από το Ερευνητικό Ινστιτούτο Καρκίνου στο Λονδίνο. Μάλιστα όπως τόνισε «υπάρχει αυξημένος ενθουσιασμός για τη χρήση ιικών φαρμάκων όπως το T – VEC για τον καρκίνο, επειδή μπορούν να ξεκινήσουν μια διπλή επίθεση σε όγκους – σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα άμεσα και παράλληλα καθοδηγούν το ανοσοποιητικό σύστημα εναντίον τους . Και επειδή η ιική θεραπεία μπορεί να στοχεύσει ειδικά στα καρκινικά κύτταρα , τείνει να έχει λιγότερες παρενέργειες από τις χημειοθεραπείες ή από τις άλλες νέες ανοσοθεραπείες».