Το στοματικό σεξ αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου κεφαλής και τραχήλου (καταγράφονται στην περιοχή της στοματικής κοιλότητας, στα χείλη, το λάρυγγα, στο φάρυγγα, στη ρινική κοιλότητα.), σύμφωνα με νέα μελέτη.
Ο καρκίνος κεφαλής και τραχήλου έχει συνδεθεί με άτομα που καπνίζουν πολύ και πίνουν πολύ, ωστόσο τα τελευταία χρόνια οι περιπτώσεις που συνδέονται με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) αυξάνονται. Πιστεύεται πως το στοματικό σεξ μπορεί να είναι ο κύριος τρόπος που ο ιός HPV καταλήγει στο στόμα.
Ενώ ο ιός HPV δεν προκαλεί άμεσα τον καρκίνο, προκαλεί αλλαγές στα κύτταρα που έχει μολυνθεί (για παράδειγμα στο λαιμό ή τον τράχηλο) και τα κύτταρα αυτά μπορούν στη συνέχεια να γίνουν καρκινικά.
Οι άνδρες είναι δύο φορές πιο πιθανό να έχουν στοματοφαρυγγικό καρκίνο σε σχέση με τις γυναίκες, καθώς η αιδοιολειξία είναι πιο επικίνδυνη από την πεολειξία.
Ο καρκίνος κεφαλής και τραχήλου είναι η 11η πιο κοινή μορφή καρκίνου σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιο Οργανισμού Υγείας.
Σε όλο τον κόσμο σχεδόν μισό εκατομμύριο ασθενείς ετησίως διαγιγνώσκονται με αυτή τη μορφή καρκίνου.
Περισσότερα από τα δύο τρίτα των περιπτώσεων διαγιγνώσκονται σε προχωρημένα στάδια όταν ο καρκίνος έχει ήδη εξαπλωθεί σε γειτονικούς λεμφαδένες.
Περίπου 150.000 ασθενείς πεθαίνουν κάθε χρόνο και πολλοί άλλοι υποφέρουν από τις επιπλοκές της θεραπείας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχει πρόγραμμα εμβολιασμού για κορίτσια 12-13 ετών για την προστασία από τον ιό HPV που μπορεί να προκαλέσει και καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλά δεν υπάρχει πρόγραμμα εμβολιασμού για τα αγόρια, κάτι που αναμένεται να γίνει στις αρχές του 2017.
Ως βασικός παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση του καρκίνου κεφαλής και τραχήλου είναι ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής (ειδικά το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ). Εκτός της ανθυγιεινής ζωής και η κακή διατροφή συμβάλει στην ανάπτυξή του, ενώ φαίνεται πως και το οικογενειακό ιστορικό και η προδιάθεση κατέχουν σημαντικό ποσοστό ευθύνης για την εκδήλωση της νόσου.
Παράλληλα άλλες αιτίες που μπορεί να συμβάλουν στην ανάπτυξη του καρκίνου κεφαλής και τραχήλου είναι η σιδηροπενική αναιμία, η έκθεση στην UV ακτινοβολία, η κακή στοματική υγιεινή, ενώ και χημικές ουσίες μπορεί να οδηγήσουν στην εμφάνιση του όγκου.
Ενδεικτικό είναι πως οι ερευνητές διαπίστωσαν αυξημένα περιστατικά σε όσους κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής τους ενασχόλησης εκτίθενται στο νικέλιο ενώ ψηλά στη λίστα των περιστατικών είναι και τα άτομα που ασχολούνται με την επεξεργασία του ξύλου ή την κατασκευή επίπλων και υποδημάτων.