Eρευνητές τεκμηριώνουν την πρώτη εφαρμογή στον άνθρωπο ενός μορίου με ιχνηθέτη απεικόνισης που θα βοηθήσει στην ανίχνευση του καρκίνου του προστάτη τόσο σε πρώιμο όσο και προχωρημένο στάδιο και στον προγραμματισμό της θεραπείας. Η μελέτη – που δημοσιεύτηκε στο τεύχος του Φεβρουαρίου 2017 του Journal of Nuclear Medicine δείχνει ότι το νέο μόριο-ιχνηθέτης ποζιτρονικής τομογραφίας (ΡΕΤ) είναι τόσο ασφαλές όσο και αποτελεσματικό.
Ο νέος παράγοντας είναι το πεπτίδιο ΒΒΝ-RGD σημασμένο με γάλλιο-68 (Ga-68), που στοχεύει τόσο τον υποδοχέα του πεπτιδίου απελευθέρωσης γαστρίνης (GRPr) όσο και της και της ιντεγκρίνης ανβ3. Η διπλή στόχευση υποδοχέα παρέχει πλεονεκτήματα έναντι μονήρους στόχευσης, επιτρέποντας απεικόνιση αντίθεσης όταν εκφράζεται ένας ή όταν εκφράζονται και οι δύο τύποι υποδοχέων.
Περίπου ένας στους επτά άνδρες θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του. Το 2017, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι θα υπάρξουν περισσότερα από 161.000 νέα περιστατικά καρκίνου του προστάτη στις ΗΠΑ και περίπου 27.000 θάνατοι από τη νόσο. «Αν και θεραπεύσιμος σε πρώιμο στάδιο, ο καρκίνος του προστάτη είναι επιρρεπής σε μετάσταση», εξηγεί η ομάδα των ερευνητών, με επικεφαλής τον Xiaoyuan Chen, ανώτερο ερευνητή στο Εργαστήριο Μοριακής Απεικόνισης και Νανοϊατρική στο Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Απεικόνισης και Εμβιομηχανικής των ΗΠΑ. «Μια αποτελεσματική και ειδική μέθοδος απεικόνισης για την ανίχνευση τόσο της πρωτοπαθούς όσο και των μεταστατικών βλαβών είναι συνεπώς ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση των ασθενών με καρκίνο του προστάτη.»
Αυτή η μελέτη περιέλαβε 13 ασθενείς με καρκίνο του προστάτη (τέσσερεις νεοδιαγνωσθέντες και εννέα μετα θεραπεία) και πέντε υγιείς εθελοντές. Το ΡΕΤ-CT με Ga-68-ΒΒΝ-RGD ανίχνευσε 20 εστίες σε οστά σε επτά ασθενείς είτε με πρωτοπαθή καρκίνο του προστάτη ή μετά από ριζική προστατεκτομή. Οι ασθενείς με οστικές μεταστάσεις δεν έχουν απαραιτήτως αυξημένα ειδικό προστατικό αντιγόνο επίπεδο. «Αυτό το αποτέλεσμα είναι καλύτερο από το απλό σπινθηρογράφημα οστών με MDP» σημειώνει ο Chen, αναφερόμενος στον πιο κοινό ραδιενεργό ιχνηθέτη που χρησιμοποιείται σήμερα. “Με το MDP οι εξετάσεις των οστών είναι ευαίσθητες αλλά στερούνται εξειδίκευσης, επειδή εντοπισμένη σκελετική συσσώρευση του Tc-99m-MDP μπορεί επίσης να παρατηρηθεί και στην περίπτωση του τραύματος και της μόλυνση.» Δεν παρατηρήθηκαν ανεπιθύμητες παρενέργειες κατά τη διάρκεια της όλης διαδικασίας και μετά δύο εβδομάδες παρακολούθησης, που αποδεικνύουν την ασφάλεια του Ga-68-BBN-RGD.