Έναν αρκετά ανορθόδοξο τρόπο διερευνούν οι επιστήμονες, για την ανεύρεση καρκινικών όγκων σε πρώιμο στάδιο, χρησιμοποιώντας διαμάντια.
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ, δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της εν λόγω μελέτης, στο επιστημονικό αυστραλιανό περιοδικό Nature Communications. Αυτά, αποκαλύπτουν πως αποκαλύπτει πώς μια συνθετική μορφή του πολύτιμου λίθου σε νανοκλίμακα, μπορεί να υποδεικνύει στην ύπαρξη καρκίνου σε πρώιμα στάδια σε απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI), δηλαδή τη γνωστή σε όλους μας μαγνητική τομογραφία.
Με επικεφαλής τον καθηγητή David Reilly από το Τμήμα Φυσικής, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο διερευνούν πώς τα διαμάντια νανοκλίμακας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των καρκίνων στα πρώιμα στάδια του. Ο εντοπισμός καρκίνου με τη βοήθεια προσαρμοσμένων χημικών ουσιών δεν αποτελεί κάτι καινούργιο, οι επιστήμονες ωστόσο πασχίζουν να ανιχνεύσουν που μπορούν να φτάσουν αυτές οι χημικές ουσίες, εφόσον υπάρχουν μερικοί τρόποι για να δούμε αν η θεραπεία έχει εντοπίσει τα σημεία ενός σώματος που χτυπά ο καρκίνος.
«Ξέραμε ότι τα νανο – διαμάντια είναι χρήσιμα για τη χορήγηση φαρμάκων κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, επειδή είναι σε μεγάλο βαθμό μη-τοξικά δεν προκαλούν παρενέργειες», υποστηρίζει ο καθηγητής Reilly.
«Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να οικοδομήσουμε περισσότερα πάνω στο γεγονός πως τα διαμάντια διαθέτουν σ τα μη-τοξικές ιδιότητες, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι τα διαμάντια έχουν μαγνητικές ιδιότητες που τους επιτρέπουν να ενεργούν ως «φάροι» κατά τη μαγνητική τομογραφία. Κάπως έτσι μετατρέψαμε προοδευτικά ένα φαρμακευτικό πρόβλημα σε πρόβλημα της φυσικής».
Αυτό, επιτεύχθη, σύμφωνα με τους επιστήμονες του πανεπιστημίου του Σίδνεϋ, μέσα από μια διαδικασία διάταξης των ατόμων των διαμαντιών, σε πορεία ευθυγράμμησης, ώστε να δημιουργήσουν ένα σήμα ανιχνεύσιμο από μαγνητικό τομογράφο.
«Με την ένωση αυτή, η τεχνική μπορεί να επιτρέψει την παρακολούθηση της κίνησης των μορίων στο σώμα », λέει η Ewa Rej, επικεφαλής συγγραφέας της γραπτής εργασίας.
«Αυτό είναι ένα τρανταχτό παράδειγμα για το πώς η κβαντική φυσική έρευνα αντιμετωπίζει προβλήματα του πραγματικού κόσμου, στην περίπτωση αυτή, ανοίγοντας το δρόμο για εμάς στην αντιμετώπιση του καρκίνου πολύ πριν γίνει απειλητικός για τη ζωή», λέει ο καθηγητής Reilly.
Το επόμενο στάδιο των εργασιών της ομάδας περιλαμβάνει συνεργασία με τους ιατρικούς ερευνητές, με στόχο να δοκιμάσουν τη νέα αυτή τεχνολογία σε ζώα. Επίσης, στον ορίζοντα είναι η έρευνα χρησιμοποιώντας δηλητήριο του σκορπιού, ώστε να στοχεύσουν σε όγκοι του εγκεφάλου με τη μαγνητική τομογραφία σάρωσης.