Οι επιστήμονες ανακάλυψαν την βιολογική σχέση που υπάρχει μεταξύ παχυσαρκίας και καρκίνου του παχέος εντέρου. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύονται στο Cancer Research, αναφέρουν πως τα άτομα με παχυσαρκία έχουν 50% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του παχέος εντέρου από τους αδύνατους ανθρώπους.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Dr. Scott Waldman, του πανεπιστημίου Thomas Jefferson στη Φιλαδέλφεια, διενήργησαν μελέτες σε ποντίκια για να ερευνήσουν τη σχέση μεταξύ παχυσαρκίας και καρκίνου του παχέος εντέρου. Και βρήκαν ότι η παχυσαρκία, είτε από την περίσσεια λίπους, είτε από την κατανάλωση υδατανθράκων είτε και από τα δύο, συνδέεται με την απώλεια της ορμόνης γουανυλίνη.
Η γουανυλίνη παράγεται στα κύτταρα επένδυσης (ή επιθήλιο) του εντέρου. Η επένδυση του εντέρου είναι πολύ δυναμική και συνεχώς αντικαθίστανται. Ένας υποδοχέας, η γουανυλίνη κυκλάσα C, συμβάλλει σε αυτήν την αναγέννηση. H γουανυλίνη είναι η ορμόνη που ενεργοποιεί αυτόν τον υποδοχέα. Ευρήματα έδειξαν ότι μια υψηλή θερμιδική δίαιτα απενεργοποιεί την λειτουργία της γουανυλίνης στο έντερο. Φαίνεται ότι ο υποδοχέας ορμόνης γουανυλίνη δρα ως καταστολέας του όγκου. Χωρίς την ορμόνη, ο υποδοχέας θα σιγήσει από τα πρώτα στάδια του καρκίνου. Αυτό προκαλεί το επιθήλιο να γίνει δυσλειτουργικό και δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη του καρκίνου.
Για να ελέγξει τα ευρήματά της η ερευνητική ομάδα δημιούργησε γενετικά ποντίκια στα οποία σταμάτησε την απενεργοποίηση της γουανυλίνης. Με την ενεργοποίηση του ογκοκατασταλτικού, η ανάπτυξη καρκίνου σταμάτησε, ακόμη και όταν οι ποντικοί συνέχισαν να τρώνε περίσσεια θερμίδων. Τα πειράματα έδειξαν ότι η ορμόνη ήταν πολύ πιο πιθανό να σιγήσει σε παχύσαρκα ποντίκια από ό,τι σε άπαχο ποντίκια.
«Μπορούμε να πούμε πως έχουμε επιτέλους μια μεγάλη ένδειξη ως προς την προέλευση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε παχύσαρκα άτομα και ίσως και σε άλλους ανθρώπους επίσης» σχολίασε ο Dr. Scott Waldman που πιστεύει ότι με την ομάδα του θα βρουν τρόπο να ενεργοποιήσουν μόνιμα την γουανυλίνη για να «προλάβουν» τον καρκίνο του παχέος εντέρου σε παχύσαρκα άτομα.