Σε έρευνα γυναικών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για καρκίνο μαστού πρώιμου σταδίου (στον ένα μαστό), σημαντικό ποσοστό των ασθενών υποβλήθηκε και σε ετερόπλευρη προφυλακτική μαστεκτομή (CPM –όπου αφαιρούνται χειρουργικά τόσο ο μαστός που περιέχει τον καρκίνο όσο και ο υγιής μαστός) χωρίς κλινικές ενδείξεις. Κάτι τέτοιο δεν συνέβη στις ασθενείς που ο χειρουργός τους δεν συνέστησε τέτοια επέμβαση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Surgery. Πολλές ασθενείς είχαν υπόψιν τους την CPM, αλλά το επίπεδο των γνώσεών τους σχετικά με τη διαδικασία ήταν χαμηλό και οι συζητήσεις με τους χειρουργούς τους φαίνεται να ήταν ελλιπείς.
Η CPM είναι μια αμφιλεγόμενη διαδικασία για τις ασθενείς με διάγνωση καρκίνου στον ένα μαστό, επειδή δεν υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που δείχνουν ένα πλεονέκτημα επιβίωσης και ο κίνδυνος ετερόπλευρης ανάπτυξης καρκίνου του μαστού είναι χαμηλός για τις περισσότερους ασθενείς. Ωστόσο, περιστατικά διασημοτήτων επέστησαν πρόσφατα την προσοχή σε αυτή την προσέγγιση για τη διαχείριση των αρχικών σταδίων μονόπλευρου καρκίνου του μαστού. Η συχνότητα αυτής της επιθετικής, δαπανηρής και επαχθούς διαδικασίας αυξάνεται, ακόμη και μεταξύ των ασθενών χωρίς υψηλό γενετικό κίνδυνο ενός δεύτερου πρωτοπαθούς καρκίνου του μαστού, που διαφορετικά θα ήταν υποψήφιες για θεραπεία διατήρησης του μαστού.
Λίγα είναι γνωστά για τη λήψη αποφάσεων θεραπείας ή των αλληλεπιδράσεων ιατρών με διαφορετικούς πληθυσμούς ασθενών. Η Reshma Jagsi, MD, D.Phil., του Πανεπιστημίου του Michigan, AnnArbor, και οι συνεργάτες της πραγματοποίησαν έρευνα επί ασθενών που υποβλήθηκαν σε πρόσφατη θεραπεία για καρκίνο του μαστού ώστε να αξιολογηθούν τα κίνητρα των ασθενών, τη γνώση, και τις αποφάσεις τους καθώς και ο αντίκτυπος των συστάσεων του χειρουργού. Η έρευνα στάλθηκε σε 3.631 γυναίκες με πρόσφατη διάγνωση μονόπλευρου καρκίνου του μαστού σταδίου 0, Ι, ή ΙΙ μεταξύ Ιουλίου 2013 και Σεπτεμβρίου 2014. Στοιχεία σχετικά με τις χειρουργικές αποφάσεις, τα κίνητρα για αυτές τις αποφάσεις, και το σχετικό επίπεδο γνώσης συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση.
Από τις γυναίκες που επιλέχθηκαν να λάβουν μέρος στην έρευνα, 2.578 ( 71% απάντησαν και για 2.402 από αυτές ήταν γνωστό σε τι τύπο χειρουργικής επέμβασης υποβλήθηκαν και αποτέλεσαν το τελικό δείγμα της ανάλυσης. Συνολικά, το 44 % των ασθενών σκέφτηκαν την CPM, το 38% από αυτές γνώριζαν ότι η CPM δεν βελτιώνει την επιβίωση σε όλες τις γυναίκες με καρκίνο του μαστού και τελικά, το 17 % υποβλήθηκε σε CPM. Μεταξύ των 1.569 ασθενών (66 %), χωρίς υψηλό γενετικό κίνδυνο ή εντοπισμένη σχετική μετάλλαξη, 39 % ανέφεραν σύσταση χειρουργού κατά της CPM, εκ των οποίων μόνο 12 (1,9%) υποβλήθηκαν σε CPM, αλλά μεταξύ του 47% των γυναικών που δεν έλαβαν σύσταση υπέρ ή κατά της CPM από έναν χειρουργό, 19 % υποβλήθηκε σε CPM.
«Όταν [οι ασθενείς] δεν αντιλαμβάνονταν τη σύσταση ενός χειρουργού εναντίον της CPM, ακόμη και ασθενείς χωρίς υψηλό γενετικό κίνδυνο για δεύτερο πρωτοπαθή καρκίνο του μαστού επέλεξαν CPM σε ένα ανησυχητικά υψηλό ποσοστό (σχεδόν 1 στις 5). Ωστόσο, τα ποσοστά CPM είναι πολύ χαμηλά μεταξύ των ασθενών που αναφέρουν σαφώς σύσταση ενός χειρουργού εναντίον της. Τα ευρήματά μας θα πρέπει να παρακινήσουν τους χειρουργούς να προσεγγίσουν αυτές τις δύσκολες συνομιλίες με τις ασθενείς τους, να κάνουν τις προτάσεις τους σαφείς, και να ηρεμούν τις ασθενείς τονίζοντας πως άλλες θεραπείες συμπληρώνουν τη χειρουργική επέμβαση για να μειωθεί ο κίνδυνος υποτροπής», γράφουν οι συντάκτες.