Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με περιοδοντική νόσο έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. Ειδικά όσες έχουν ιστορικό καπνίσματος ανήκουν στην πιο ευάλωτη ομάδα.
Η περιοδοντική νόσος είναι μια κοινή κατάσταση που μπορεί να αφορά από μια απλή φλεγμονή των ούλων έως μια σοβαρή ασθένεια που προκαλεί σημαντική ζημία στον μαλακό ιστό και τα οστά που στηρίζουν τα δόντια και οδηγεί σε απώλεια δοντιών. Έχει επίσης συσχετιστεί με καρδιακές νόσους, εγκεφαλικά επεισόδια, διαβήτη και καρκίνους (οισοφάγου, παγκρέατος, πνεύμονα τώρα και μαστού).
Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο, με επικεφαλής τον Jo L. Freudenheim, παρακολούθησε 73.737 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Καμία από τις γυναίκες αυτές δεν είχαν εκδηλώσει καρκίνο του μαστού, αλλά το 26,1% αυτών είχαν περιοδοντική νόσο. Έπειτα από σχεδόν (κατά μέσο όρο) 6,7 χρόνια παρακολούθησης, 2.124 γυναίκες διαγνώστηκαν με καρκίνο του μαστού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ όλων των γυναικών, ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού ήταν 14% υψηλότερος σε εκείνες που είχαν περιοδοντική νόσου.
Οι γυναίκες που κάπνιζαν κατά τον χρόνο της μελέτης είχαν 32% μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού αν είχαν περιοδοντική νόσο, ενώ όσες είχαν κόψει το κάπνισμα τα τελευταία 20 χρόνια είχαν 36% μεγαλύτερο κίνδυνο. Εκείνες που δεν είχαν καπνίσει ποτέ είχαν 6% αυξημένο κίνδυνο, ενώ εκείνες που είχαν κόψει το κάπνισμα πάνω από 20 χρόνια πριν ήταν στο 8%, αν είχαν περιοδοντική νόσο.
Μια πιθανή εξήγηση για τη σχέση μεταξύ της περιοδοντικής νόσου και του καρκίνου του μαστού είναι ότι τα βακτήρια που βρίσκονται στο στόμα εισέρχονται στην κυκλοφορία του σώματος και τελικά επηρεάζουν τον ιστό του μαστού. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να αποδειχθεί η αιτιώδης συνάφεια.