Τρεις Βρετανίδες αδερφές, που μέσα σε 15 μήνες εμφάνισαν και οι τρεις καρκίνο του μαστού, έδωσαν δείγματα DNA για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς εκδηλώνεται ο καρκίνος και πώς μπορούν να τον αντιμετωπίσουν.
Η Mary, η Sandra και η Kelly έδωσαν DNA για ανάλυση στην εταιρεία Genomics England που ανήκει στο Υπουργείο Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου και «εκτελεί» το πρόγραμμα 100,000 Genomes Project με στόχο την εστίαση σε σπάνιες νόσους, σε μερικούς κοινούς τύπους καρκίνου και σε λοιμώδεις νόσους.
Τον Νοέμβριο του 2013, η Mary Lloyd είχε διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού, όπως έγινε δύο μήνες αργότερα και με την μικρότερη αδελφή της Kerry. Τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους η αδελφή τους Sandra διαγνώστηκε επίσης.
Η Mary, 61 ετών από το Νορθάμπτον, δήλωσε στην ιστοσελίδα του BBC: «Ήταν πραγματικά απίστευτο. Είχα μόλις συνταξιοδοτηθεί και έκανα σχέδια. Λίγο μετά μάθαμε για την Kerry. Έχει δύο παιδιά που πάνε ακόμα στο σχολείο. Είναι απαίσιο. Και τέλος η Sandra. Αλλά επειδή είμαστε αδελφές καταφέραμε να υποστηρίξουμε η μία την άλλη. Αυτό είναι πολύ σημαντικό καθώς η θεραπεία είναι φρικτή.»
Οι τρεις αδελφές συμμετέχουν στο 100,000 Genomes Project με τους γιατρούς να προσπαθούν να κατανοήσουν τις μεταλλάξεις που προκαλούν ή αυξάνουν τον κίνδυνο για τον καρκίνο του μαστού. Ελπίζουν να μπορέσουν επίσης να καθορίσουν τα φάρμακα που μπορούν να στοχεύσουν τους όγκους.
«Συμφωνήσαμε να λάβουμε μέρος στην έρευνα γιατί δεν έχουμε τα κοινά BRCA 1 ή 2 γονίδια (σ.σ. τα οποία οδήγησαν την Αντζελίνα Τζολί σε μαστεκτομή). Έτσι θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε να βρουν ένα γονίδιο που δεν έχει προσδιοριστεί ακόμα. Και αυτό θα ανοίξει δρόμους για όλους τους άλλους εκεί έξω που μπορεί να αντιμετωπίζουν μια παρόμοια κατάσταση» ανέφερε η Mary.
«Προσπαθούμε να αντικαταστήσουμε τις χημειοθεραπείες που έχουν τόσα πολλά οδυνηρά συμπτώματα» είπε ο Dr Julian Barwell. «Αυτό είναι το πρώτο βήμα για το Εθνικό Σύστημα Υγείας στην γονιδιωματική ιατρική. Αν είναι επιτυχής, θα δώσει μεμονωμένα προφίλ των όγκων και θα προσδιορίσει ποια φάρμακα είναι πιθανόν να ωφελήσουν. Είναι εξαιρετικά συναρπαστικό…» πρόσθεσε.
Εξήγησε βέβαια πως δεν είναι σίγουρο πως κάθε ασθενής θα ωφεληθεί από τη μελέτη, αλλά υποστήριξε πως η κατανόηση των μεταλλάξεων που οδηγούν στον καρκίνο θα βοηθήσει στην ανάπτυξη μιας «θεραπείας με ακρίβεια στην στόχευση των αδύναμων σημείων σε όγκους.»