Δημιούργησαν σούπερ μικροσκόπιο για την ανίχνευση του καρκίνου. Οι ερευνητές δημιούργησαν μια νέα μέθοδο για να σκανάρουν υψηλής απόδοσης κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, που χρησιμοποιούνται σε ανοσολογικές θεραπείες κατά του καρκίνου, η οποία επιτρέπει να γίνουν αντικείμενο μελέτης απομονωμένα και πιθανώς να μεγαλώσει τον αριθμό των ασθενών για τους οποίους η ριζοσπαστική θεραπεία αποδεικνύεται επιτυχής.
Της Μαρίας Χατζηδάκη
Μηχανικοί από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον, σε συνεργασία με γιατρούς από το Τμήμα Ιατρικής του Καρκινικού Κέντρου Άντερσον του Πανεπιστημίου του Τέξας, περιγράφουν τη μέθοδο – Απεικονιστικής Μικροσκοπίας με Χρονομεσολάβηση σε Πλέγματα Nanowell (TIMING) – και την ικανότητά του να αναλύει με μεγαλύτερη ακρίβεια μεγάλο αριθμό κυττάρων για χρήση στη θεραπεία του καρκίνου.
Οι ερευνητές απέδειξαν επίσης τη δυνατότητα του να ερευνά αξιολογώντας πόσο αποτελεσματικοί είναι οι διάφοροι τύποι από Τ κύτταρα – ένας τύπος από λευκά αιμοσφαίρια που αποτελούν το κλειδί για την καταπολέμηση των λοιμώξεων – στο να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Κλινικές μελέτες έχουν αναφέρει σωτήρια αποτελέσματα από την ανοσοθεραπεία του καρκίνου, μια βιολογική θεραπεία η οποία χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση του καρκίνου. Αλλά αυτή η θεραπεία δεν έχει αποτελέσματα σε όλους τους ασθενείς, ούτε σε όλους τους τύπους καρκίνου.
Το μικροσκόπιο αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στους ερευνητές να μελετήσουν πολλές περισσότερες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και των καρκινικών κυττάρων, χάρη στην ικανότητά του να αναλύει αυτομάτως χιλιάδες κυτταρικές αλληλεπιδράσεις σε μια στιγμή. Αυτή τη στιγμή η συμβατική ανάλυση γίνεται με το χέρι, είπαν οι ερευνητές, γεγονός που καθιστά αδύνατο να μελετηθεί κάθε συνδυασμός.
Tο μικροσκόπιο αυτό λειτουργεί ως εξής: ένα πλέγμα Nanowell – μια δομή με δυνατότητα επέκτασης – επιτρέπει σε διακριτά δείγματα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και των καρκινικών κυττάρων να απομονώνονται και να μελετώνται σε βάθος χρόνου, μέσω της χρονομεσολαβούμενης βιντεοσκόπησης. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα συνδυασμό ενός υπερμικροσκοπίου και ενός υπερυπολογιστή, τα οποία μπορούν να ελέγξουν τις αλληλεπιδράσεις του κάθε κυττάρου σε μεγάλη κλίμακα.
Χρησιμοποιώντας το σύστημα χρονισμού, οι ερευνητές έχουν εμβαθύνει στην επιστημονική κατανόηση της ανοσοθεραπείας, συμπεριλαμβανομένου του πώς οι διαφορετικοί τύποι των Τ κυττάρων λειτουργούν ενάντια στα καρκινικά κύτταρα. Τα ευρήματα, δημοσιεύτηκαν στο Cancer Immunology Research.