Η συχνότητα των βρεφικών αιμαγγειωμάτων (IH) έχει αυξηθεί κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιανουαρίου 2016 του περιοδικού της Αμερικανικής Ακαδημίας Δερματολογίας.
Η Katelyn R. Anderson, από την Κλινική Μάγιο στο Ρότσεστερ της Μινεσότα και οι συνεργάτες της εντόπισαν τα βρέφη που κατοικούν στη Μινεσότα και είχαν διαγνωστεί με IH μεταξύ 1 Ιανουαρίου του 1976 και 31 Δεκεμβρίου του 2010. Βάσει των δεδομένων από το Rochester Epidemiology Project συνολικά, 999 βρέφη είχαν διαγνωστεί με IH.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης εδώ και τρεις δεκαετίες, η συχνότητα εμφάνισης της IH αυξήθηκε 0,97 έως 1,97 ανά 100 άτομα-έτη. Κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης υπήρξε μια μείωση στην μέση ηλικία κύησης κατά τον τοκετό (39,2 έως 38,3 εβδομάδες) και το βάρος γέννησης (3.383 έως 3.185 γραμ.) μεταξύ των βρεφών με IH.
«Αυτή η μελέτη παρέχει μια επιμήκη, με βάση τον πληθυσμό επίπτωση των βρεφικών αιμαγγειωμάτων», γράφουν οι ερευνητές. «Η συχνότητα έχει αυξηθεί σταθερά κατά τις τρεις τελευταίες δεκαετίες και συσχετίζεται με τη μείωση της ηλικίας κύησης κατά τον τοκετό και το βάρος κατά τη γέννηση», προσέθεσαν.
Τα αιμαγγειώματα είναι οι συχνότεροι καλοήθεις όγκοι της βρεφικής ηλικίας. Η συχνότητα εμφάνισής τους κυμαίνεται στο 4-5%. Εμφανίζονται συχνότερα στα βρέφη με ιστορικό προωρότητας, στα κορίτσια (2-3 φορές συχνότερα από τα αγόρια) και στα βρέφη πολύδιμων κυήσεων. Είναι επίσης συχνότερα στα βρέφη μητέρων προχωρημένης ηλικίας, μητέρων με ιστορικό προεκλαψίας (κατάσταση που σχετίζεται με αυξημένη πίεση στην εγκυμοσύνη) και προδρομικού πλακούντα.
Συνήθως εμφανίζονται σποραδικά αν και έχουν αναφερθεί περιπτώσεις που κληρονομούνται με τον αυτοσωματικό επικρατούντα χαρακτήρα (δηλαδή εάν ένας από τους δύο γονιούς παρουσιάζει αιμαγγείωμα τότε η πιθανότητα να έχει και το παιδί είναι 50%). Τα αιμαγγειώματα δημιουργούνται από την άτακτη και χωρίς συγκεκριμένη πορεία δημιουργία μικρών αγγείων σε κάποια περιοχή του σώματος, κυρίως στο δέρμα. Εντοπίζονται συνήθως στο κεφάλι και το λαιμό (60%) μπορεί όμως να εμφανίζονται σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος όπως τον κορμό (25%) και τα άκρα (15%). Μπορεί να εμφανίζονται επίσης σε εσωτερικά όργανα του σώματος όπως το συκώτι. Περίπου 20% των βρεφών εμφανίζουν πολλαπλά αιμαγγειώματα.
Τα αιμαγγειώματα μπορεί να προκαλέσουν διαταραχή σε ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού (πχ ένα αιμαγγείωμα κοντά στο βλέφαρο μπορεί να επηρεάζει την όραση). Μπορεί επίσης να παρουσιάσουν αιμορραγία και μόλυνση. Δεν πρέπει να παραβλέπεται όμως και η ψυχολογική επιβάρυνση που μπορεί να προκαλεί ένα αιμαγγείωμα στους γονείς ή και στο ίδιο το παιδί. Η θεραπεία γίνεται είτε με χορήγηση φαρμάκων είτε με laser.