Πώς τα καρκινικά κύτταρα του εγκεφάλου αναπτύσσονται όταν μεταναστεύουν σε περιοχές εντός του εγκεφάλου; Μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center δείχνει ότι η επιβίωσή τους μπορεί να οφείλεται στην ανεπάρκεια ενός ογκοκατασταλτικού γονιδίου που ονομάζεται QKI, ένας πιθανό νέο στόχο θεραπείας. Τα συμπεράσματα από τη μελέτη, με επικεφαλής τον Jian Hu, Ph.D., επίκουρο καθηγητής του Τμήματος Βιολογίας του Καρκίνου, δημοσιεύθηκαν στη διαδικτυακή έκδοση του Nature Genetics. «Τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα απαιτούν «φωλιές» για να παραμείνουν βιώσιμα, αλλά δεν είναι σαφές πώς επιβιώνουν σε ένα περιβάλλον έξω από αυτές τις θέσεις τόσο στο εσωτερικό των ίδιων των ιστών ή κατά την εισβολή τους σε άλλα όργανα,» δήλωσε ο Hu. «Ανακαλύψαμε ότι το QKI αποτελεί σημαντικό ρυθμιστή των καρκινικών βλαστικών κυττάρων σε γλοιοβλάστωμα, τον πιο θανατηφόρο τύπο όγκου του εγκεφάλου. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένα καρκινικά κύτταρα του εγκεφάλου που ονομάζονται βλαστικά κύτταρα γλοιώματος έχουν μια ανεξάντλητη δυνατότητα για αυτο-ανανέωση και παράγουν όγκους που έχουν τα χαρακτηριστικά των αρχικών όγκων», δήλωσε ο Hu.
Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο ποντικού, οι ερευνητές μελέτησαν την απαλειφή σημαντικών κατασταλτικών γονιδίων συμπεριλαμβανομένου του QKI για να δουν με τι μπορεί να υπάρχει συσχέτιση. «Προηγούμενες μελέτες μας έδειξαν ότι το QKI είναι ένα από τα ογκοκατασταλτικά γονίδια που μπορεί δυνητικά να ρυθμίσει καρκινικά βλαστικά κύτταρα και αυτό διαπιστώσαμε στην πρόσφατη έρευνα μας,” δήλωσε ο Hu. Το QKI επηρεάζει την ενδοκυττάρωση, διαδικασία που είναι υπεύθυνη για την αποικοδόμηση των κυτταρικών υποδοχέων που είναι απαραίτητοι για τη διατήρηση των βλαστικών κυττάρων αυτο-ανανέωση. Απώλεια του QKI μπορεί να εμπλουτίσει σημαντικά το επίπεδο των υποδοχέων αυτών και, κατά συνέπεια, να ενισχύσει την ικανότητα αυτο-ανανέωσης του γλοιώματος ακόμη και με τα βλαστικά κύτταρα έξω από τις «φωλιές» τους. «Η μελέτη αυτή μπορεί να οδηγήσει σε θεραπευτικές δυνατότητες κατά του καρκίνου με τη στόχευση των μηχανισμών που εμπλέκονται στη διατήρηση των καρκινικών βλαστικών κυττάρων», δήλωσε ο Hu.