Το γονίδιο Gpr182 έχει αλλάξει πολλές ταυτότητες/ονομασίες κατά τη διάρκεια αρκετών δεκαετιών: G10D, HrhAMR, Gamrh, 7TMR, ADMR. Καθώς δεν έβρισκαν τι ακριβώς κάνει το γονίδιο, οι επιστήμονες χαρακτήρισαν την παραγόμενη από αυτό το γονίδιο πρωτεΐνη ως «ορφανό» υποδοχέα. Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Clinical Investigation, φαίνεται ότι οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να μάθουν περισσότερα για τον υποδοχέα Gpr182. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι αν υπήρχε ένας τρόπος ενεργοποίησης του Gpr182 θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας πολλά υποσχόμενος τρόπος για την καταπολέμηση καρκίνων του γαστρεντερικού σωλήνα.
«Το τι το κάνει αυτό τόσο συναρπαστικό είναι ότι είναι εντελώς νέο», δήλωσε η Kathleen Caron, PhD, καθηγήτρια και πρόεδρος του τμήματος κυτταρικής βιολογίας και φυσιολογίας της Ιατρικής Σχολής, πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, η οποία επέβλεψε την έρευνα. «Δεν υπήρχε απολύτως τίποτα γνωστό σχετικά με αυτήν την πρωτεΐνη. Νομίζω ότι τα ευρήματα αυτά πρόκειται να τροφοδοτήσουν πολλή έρευνα σε αυτόν τον υποδοχέα τώρα.»
Στην επιστημονική βιβλιογραφία, ο Gpr182 δεν υπάρχει. Ακόμα και τώρα, μια αναζήτηση της βάσης δεδομένων PubMed αποδίδει μόνο δύο άρθρα που αφορούν το γονίδιο. Η ομάδα της Caron χρησιμοποίησε ένα εμπορικά διαθέσιμο μοντέλο ποντικού και επισήμανε την έκφραση του Gpr182 σε διαφορετικά στάδια της ανάπτυξης του ποντικού. Το αποτέλεσμα ήταν ένας ακριβής χάρτης για το πού και πότε εμφανίζεται ο υποδοχέας Gpr182. Η χαρτογράφηση αυτή έδειξε τον Gpr182 στην κυτταρική επιφάνεια σε λίγα όργανα (συμπεριλαμβανομένων των νεφρών, των πνευμόνων και καρδιάς), αλλά κυρίως σε βλαστικά κύτταρα εντός των εντερικών κρυπτών.
Εκεί, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το Gpr182 κατεστάλη, ο κυτταρικός πολλαπλασιασμός έτεινε να αυξάνεται, γεγονός που υποδηλώνει λειτουργία του Gpr182 ως «φρένου» του κυτταρικού πολλαπλασιασμού. «Το γονίδιο αυτό θα μπορούσε να είναι ένας στόχος θεραπείας – για να επιταχύνει την αναγέννηση του βλεννογόνου του εντέρου μετά από θεραπεία καρκίνου». Επίσης, βρήκαν ότι η έκφραση του Gpr182 ήταν σημαντικά χαμηλότερη στο παχύ έντερο των ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου σε σύγκριση με υγιή ιστό του παχέος εντέρου. Περαιτέρω ανάλυση έδειξε μειωμένη έκφραση Gpr182 σε καρκίνο μαστού, πνευμόνων και σε διάφορες άλλες μορφές καρκίνου. Ο χειρισμός της έκφρασης του Gpr182 ή η ενεργοποίησή του θα μπορούσε να προσφέρει μια νέα οδό στη θεραπεία του καρκίνου, ειδικότερα για καρκίνο του γαστρεντερικού σωλήνα.